포스코, 신일철주금과 전기강판 기술도용 소송…3000억 합의

포스코와 신일철주금(옛 신일본제철)이 일본 등 3개국에서 벌이던 1조원 규모의 방향성 전기강판 관련 기술도용 소송에서 3000억원에 합의됐다.

포스코는 30일 이번 소송을 마무리하면서 신일철주금에 300억엔(한화 약 2990억원)의 합의금을 지급하기로 했다고 밝혔다. 포스코가 3년 넘게 끌어오던 소송을 종결하기로 한 것은 소모적인 법적 다툼을 지양하고 기술개발과 시장개척에 역량을 집중하기로 결정한 데 따른 것으로 풀이된다.

포스코 관계자는 "당사와 신일철주금은 상호간 전략적 제휴관계를 더욱 공고히 하고자 각자 제기한 손해배상 등 청구사건 소송 및 관련 소송 일체를 취하하기로 하는 화해에 합의했다"고 말했다.

앞서 신일철주금은 포스코가 방향성 전기 강판 제조기술을 신일철주금 퇴직 사원을 통해 빼돌렸다고 주장하며 2012년 4월 도쿄지방재판소에 영업비밀·특허 침해 소송과 함께 986억엔(9743억원)의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 미국 뉴저지주 연방지방재판소에도 같은 해 4월 특허 침해 금지 소송을 냈다.

그러자 포스코는 2012년 7월 한국 대구지방법원 포항지원에 청구권 부존재 소송을 냈다. 그해 9월 미국 특허청과 2013년 4월 한국 특허청 특허심판원에 특허무효 심판도 청구했다. 지난 1월 한국 특허법원은 신일철주금이 침해를 주장한 방향성 전자강판 특허 3건을 특허로 인정할 수 없다는 판단을 내렸다

이번 소송에서 쟁점이 됐던 전기강판 관련 기술은 강판을 가열하는 속도, 강판의 열처리 온도, 강판 내 산소량, 레이저 출력에 관한 것이다. 전기차, 하이브리드카, 신재생에너지 소재 등에 폭넓게 쓰이며 미래 고부가가치 철강소재 가운데 하나로 꼽힌다.