[폭스바겐 파문] 사면초가 폭스바겐, 배기가스 조작 발각에 내부자거래 의혹·집단소송 움직임까지

▲미국 솔트레이크 시의 한 폭스바겐 매장에 주차돼 있는 디젤 차량에 로고가 선명하게 보이고 있다. 솔트레이크/AP뉴시스

독일 자동차업계의 간판 폭스바겐이 전방위적인 압박을 받고 있다. 배기가스 테스트 조작 스캔들로 윤리성에 큰 타격을 받은 가운데 독일과 미국 등 주요국들이 본격적인 조사에 나서고 있다.

독일 연방 금융감독청(BaFin)은 23일(현지시간) 폭스바겐 스캔들 발표 전후에 회사 주식에 대한 내부자거래 등 부정 행위가 있었을 가능성을 조사하고 있다고 밝혔다.

BaFin은 내부자거래 의혹과 관련해 경영진이 이 문제를 어느 정도 인식하고 있었는지, 또 개별 직원들이 문제를 파악한 시기는 언제였는지 등을 조사한다.

폭스바겐 주식은 이번 주 초 2거래일 연속 폭락했다. 그러나 이를 더 일찍 공개했어야 하는 것 아니냐는 문제도 제기돼 공개 시점도 조사 대상이 됐다. 주가에 영향을 미치는 정보는 신속한 공개가 의무적이기 때문이다.

한편 미국은 조사 강도를 한층 높이고 있다. 미국 사법당국이 회사를 형사기소하기 위해 조사에 나선 가운데 의회까지 뛰어들었다. 미국 하원 에너지상무위원회는 폭스바겐 파문에 대해 수 주 안에 청문회를 개최하겠다고 밝혔다. 이에 따라 폭스바겐에 대한 미국의 추궁은 장기화할 전망이다. 프레드 업튼 에너지상무위원장은 “많은 미국 소비자가 자신들이 속은 것은 아닐까 우려하고 있다”며 “청문회에서 이 문제를 철저하게 파헤칠 것”이라고 다짐했다. 상원도 하원과 같은 청문회를 열 것으로 보인다.

폭스바겐이 처한 시련은 당국의 조사뿐만이 아니다. 문제가 된 차종 소비자들을 중심으로 북미에서 집단소송 움직임이 나타나고 있다. 시카고의 한 로펌은 이날 폭스바겐에 대해 집단소송을 제기했다고 밝혔다. 플로리다 주에서도 지난 21일 한 여성이 집단소송 고소장을 법원에 제출하는 등 지금까지 미국 전역에서 최소 25건의 집단소송이 제기된 것으로 전해졌다. 캐나다 에드먼튼의 한 로펌도 이날 폭스바겐 캐나다 법원을 상대로 10억 달러(약 1조1900억원) 규모의 집단소송을 제기했다.