구글, 신성장동력은 헬스케어?…손목시계형 의료기기 테스트 착수

▲구글의 손목시계형 의료기기. 구글 웹사이트

구글이 신성장동력으로 헬스케어를 밀고 있다. 구글은 올 여름부터 손목시계형 의료기기에 대한 테스트에 착수한다고 23일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

회사가 개발하는 새 기기는 기존 스마트워치보다 의학적으로 가치있는 정보를 방대하게 수집하는 것이 목적이다. 이 기기에는 지속적으로 심전도와 맥박, 체온 등을 측정할 수 있는 센서가 장책돼 있다고 FT는 전했다. 건강에 영향을 미칠 수 있는 빛과 소리 등 외부환경 측정도 가능하다.

구글은 병원 치료가 끝나도 계속해서 심전도 체크가 필요한 심장병 환자 등에게 새 기기가 요긴할 것으로 내다봤다. 피킨슨병을 앓고 있는 환자도 외부활동이 줄었을 때 건강에 어떤 변화가 생기는지 확인할 수 있다.

애플도 지난해 아이폰의 센서로 의료정보를 수집할 수 있는 플랫폼인 ‘리서치키트(ResearchKit)’를 공개하는 등 헬스케어 분야에 관심을 보이고 있다.

구글의 생명과학 사업부가 현재 손목시계형 의료기기 개발을 주도하고 있다. 회사는 이미 당뇨병 환자들이 피를 뽑지 않고 간편하고 지속적으로 혈당 수치를 확인할 수 있는 스마트 콘텍트 렌즈를 개발해 노바티스와 생산 계약을 맺었다.

스마트폰의 보급과 함께 센서의 발전이 급속히 이뤄지면서 많은 스타트업 기업이 새 의료용 앱 개발 경쟁을 벌이고 있다. 예를 들어 샌프란시스코 소재 얼라이브코는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 심전도 모니터 기능을 하는 스마트폰 케이스 판매 승인을 받았다.

앤디 콘라드 구글 생명과학팀 대표는 “우리는 새 기술이 의료정보를 지속적으로 얻을 수 있는 돌파구를 마련하기 바란다”며 “이런 의료정보는 패턴을 이해해 심각한 건강상태를 치료하는데 도움이 될 것”이라고 말했다.