▲14일(현지시간) 미국 휴스턴 조지부시 인터컨티넨털 공항에서 유나이티드항공 여객기들이 대기하고 있다. 휴스턴(미국)/AP연합뉴스
미국 전역을 강타한 항공편 운항 중단 사태의 여파가 사흘째 이어지면서 누적 결항 편수가 1만7000편을 넘어섰다.
15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 항공 데이터 분석업체 시리움은 지난 13일부터 이날까지 미국에서 결항한 항공편이 1만7000편을 넘어섰다고 집계했다. 같은 기간 예정된 항공편 7만4696편 가운데 약 40%가 지연됐다.
날짜별로 보면 운항 중단 사태가 발생한 13일에는 약 9000편이 결항하고 전체 항공편의 약 30%가 지연됐다. 이튿날인 14일에도 6649편이 취소됐으며 전체 항공편의 절반 이상이 지연됐다.
사흘째인 이날 오전에는 전체 항공편의 약 90%가 예정된 출발 시각에서 14분 이내에 이륙하는 등 운항 상황이 개선됐다. 그러나 전체 항공편의 약 5%에 해당하는 1300편 이상이 이미 결항한 것으로 집계됐다. 평상시보다 높은 결항률로 항공 운항 중단 사태의 후유증이 여전하다는 평가다.
애틀랜타 하츠필드잭슨 국제공항과 댈러스포트워스 국제공항 등 미국 주요 공항은 물론 피닉스와 필라델피아 공항에서도 운항 차질이 발생했다. 일부 대학 스포츠 경기가 연기되고 프로농구팀들의 이동 일정에도 차질이 빚어졌다. 항공편이 잇따라 취소되면서 공항에서 밤을 지새우거나 여행을 포기하는 승객도 속출했다.
당국은 이날 늦게 또는 16일 오전까지 항공편 운항 일정이 정상화할 것으로 전망했다.
