中 전문가 “희토류 수출 제한으로 대응할 수도”
다음 주 미중 정상회담 주목…“영향 제한적” 전망
젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 퇴진을 계기로 미국이 대중국 반도체 수출 통제를 강화할 경우 중국이 희토류 수출 제한으로 맞대응할 수 있다는 관측이 제기됐다. 다음 주 미중 정상회담을 앞두고 반도체와 핵심 광물 공급망을 둘러싼 양국의 갈등이 다시 격화할 가능성에 관심이 쏠리고 있다.
14일 연합뉴스에 따르면 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신들은 중국 전문가들이 황 전 CEO의 퇴진 사태가 미국의 대중국 반도체 규제 강화로 이어질 가능성을 주시하고 있는 상황을 보도했다.
중국 싱크탱크 중국·세계화센터(CCG)의 빅터 가오 부주임은 미국이 엔비디아 사태를 중국 압박에 활용할 가능성과 관련해 “완전한 오판이 될 것”이라며 “중국이 희토류 수출 통제를 강화할 것”이라고 말했다.
미국이 반도체 수출 제한을 확대하면 중국도 핵심 광물 공급망을 활용해 대응할 수 있다는 주장이다. 희토류는 전기차와 반도체, 첨단 전자제품 등 다양한 산업에 사용되는 핵심 소재로, 중국은 이를 미국과의 무역 협상에서 주요 지렛대로 활용해왔다.
경제분석 플랫폼 샤프보이스의 왕잉량 편집장도 황 전 CEO와 관련된 논란이 미국의 반도체 수출 규제 강화에 새로운 명분으로 작용할 수 있다고 분석했다. 왕 편집장은 미국이 관련 사안을 국가안보 문제로 확대할 경우 중국이 미국 기업 제재와 희토류 수출 통제 등을 대응 수단으로 활용할 가능성을 거론했다. 마약과 통신사기 대응 분야에서의 양국 협력 역시 무역 협상 과정에서 활용할 수 있는 카드로 평가했다.
다만 미국의 추가 규제가 중국 반도체 산업에 미치는 충격은 제한적일 수 있다는 전망도 나왔다. 중국이 상당한 반도체 재고를 확보하고 있고 자국 기술 역량도 높아지고 있어 단기적인 공급 차질을 완화할 수 있다는 설명이다.
18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 예정된 미중 정상회담도 주요 변수로 꼽힌다. 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 올해 세 번째 정상회담을 통해 양국 현안을 논의할 예정이다.
미국과 중국은 그동안 반도체 수출 통제와 희토류 수출 제한을 주요 협상 수단으로 활용해왔다. 양국이 무역 갈등 완화를 위한 합의를 이어가는 상황에서 엔비디아 사태가 새로운 불확실성으로 작용할 수 있다는 분석이다.
