잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)가 시즌 초반 성적 부진을 이유로 마이클 캐릭(45) 감독을 경질했다. 5월 정식 감독으로 선임한 지 6개월 만에 다시 사령탑 교체를 결정했다.
맨유는 12일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 “캐릭 감독이 남자 1군 감독직에서 물러나게 됐다”고 발표했다.
구단은 “실망스러운 시즌 출발 이후 목표를 달성하기 위해 변화가 필요하다는 매우 어려운 결론을 내렸다”며 결별 이유를 설명했다. 후임 감독은 가능한 한 빠른 시일 내에 선임할 방침이다.
캐릭 감독은 1월 후벵 아모림 감독이 경질된 뒤 임시로 지휘봉을 잡았다. 당시 2025-2026시즌 잔여 17경기에서 12승을 거두며 맨유를 리그 3위로 이끌었다. 해당 기간 EPL에서 가장 많은 승점을 따내며 지도력을 인정받았고, 5월 2028년까지 계약을 맺고 정식 감독으로 부임했다.
그러나 새 시즌에는 극심한 부진에 빠졌다. 맨유는 2026-2027시즌 EPL 개막 10경기에서 1승 5무 4패(승점 8)에 그치며 강등권인 18위로 추락했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 컵대회를 포함한 공식전 15경기에서도 3승밖에 거두지 못했다.
이로써 맨유는 알렉스 퍼거슨 전 감독이 2013년 은퇴한 이후 데이비드 모예스, 루이 판할, 조제 모리뉴, 올레 군나르 솔샤르, 에릭 텐하흐, 아모림에 이어 캐릭까지 7명의 정식 감독을 모두 계약 기간이 끝나기 전에 경질했다.
차기 사령탑으로는 마우리시오 포체티노(54) 미국 축구대표팀 감독이 유력하게 거론된다.
디애슬레틱·BBC 등 복수 매체에 따르면 맨유는 포체티노 감독과 2029년까지 약 2년 6개월 계약을 맺는 방안을 논의하고 있으며, 협상은 마무리 단계에 접어든 것으로 알려졌다. 다만 맨유는 아직 후임 감독 선임을 공식 발표하지 않았다.
포체티노 감독은 사우샘프턴과 토트넘 홋스퍼, 첼시를 지휘하며 EPL에서 지도자 경력을 쌓았다.
현재 미국축구협회와 2030년까지 계약된 포체티노 감독을 영입하려면 맨유는 바이아웃(이적 보장 최소 이적료)조항에 따라 750만파운드(약 132억원)를 지급해야 하는 것으로 알려졌다.
