매킬로이는 12일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이 주메이라 골프 에스테이츠 어스 코스(파72)에서 열린 DP월드투어 챔피언십 1라운드에서 버디 5개와 보기 2개를 묶어 3언더파 69타를 기록했다.
매킬로이는 빅토르 페레스(프랑스), 그레고리오 데 레오와 프란체스코 라포르타(이상 이탈리아), 프레디 쇼트(독일)와 함께 공동 3위에 자리했다. 5언더파 67타로 단독 선두에 오른 요스트 루이텐(네덜란드)과는 2타 차다.
매킬로이는 1번 홀(파4)에서 버디를 잡으며 기분 좋게 출발했다. 4번 홀(파3)에서도 버디를 추가했지만 5번 홀(파4)에서 3퍼트로 보기를 범했다. 이후 7번 홀(파5) 버디로 타수를 만회하며 전반을 2언더파로 마쳤다.
후반에도 버디와 보기를 주고받으며 선두권 경쟁을 이어갔다. 14번 홀(파5)에서 보기를 기록하며 주춤했지만 마지막 18번 홀(파5)에서 버디를 잡아내며 기분 좋게 경기를 마무리했다.
특히 18번 홀에서는 약 232m 거리에서 두 번째 샷을 홀 약 4m 부근에 붙이며 이글 기회를 만들었다. 이글 퍼트가 홀에 미치지 못했지만 버디를 기록하며 3언더파로 첫날 경기를 마쳤다.
이번 대회는 시즌 최종전 우승뿐 아니라 DP월드투어 시즌 챔피언을 결정하는 레이스 투 두바이 순위 경쟁으로도 관심을 모은다.
매킬로이는 현재 레이스 투 두바이 순위에서 에우헤니오 차카라(스페인)에 이어 2위에 올라 있다. 두 선수의 격차는 대회 시작 전 기준 533.93점이다.
매킬로이와 같은 조에서 경기한 차카라는 버디 4개와 보기 4개를 기록하며 이븐파 72타로 공동 23위에 머물렀다. 매킬로이는 첫날 차카라보다 3타 적게 치며 시즌 챔피언 경쟁에서 추격의 발판을 마련했다.
매킬로이가 이번 대회에서 우승하면 다른 선수의 성적과 관계없이 통산 8번째 레이스 투 두바이 정상에 오른다. 2022년부터 4년 연속 시즌 챔피언을 차지한 그는 콜린 몽고메리(스코틀랜드)가 보유한 역대 최다 8회 기록에 도전하고 있다.
이번 대회 우승이 아니더라도 시즌 챔피언에 오를 가능성은 남아 있지만, 최소 공동 4위 이상의 성적을 거둬야 경쟁을 이어갈 수 있다.
한편 루이텐은 첫날 버디 7개와 보기 2개로 5언더파 67타를 기록하며 단독 선두에 올랐다. 야코브 스코브 올레센(덴마크)이 4언더파 68타로 단독 2위를 차지했다.
시즌 랭킹 3위 패트릭 리드(미국)는 3오버파 75타로 부진했고, 존 람(스페인)은 1언더파 71타로 첫날 경기를 마쳤다.
매킬로이는 선두와 2타 차를 유지하며 대회 우승과 레이스 투 두바이 통산 8번째 정상 등극이라는 두 가지 목표를 향한 경쟁을 이어가게 됐다.
