도널드 트럼프 미국 대통령이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 후임으로 팀 쿡 전 애플 CEO를 공개 추천했다. 중국 스파이 의혹에 연루된 여성과의 불륜 논란으로 황 CEO가 사임하자 실리콘밸리의 또 다른 거물을 차기 수장으로 언급한 것이다.
12일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 “훌륭한 일을 해온 젠슨 황이 사임한 지금, 그를 대신할 사람은 단 한 명뿐이다. 바로 애플의 팀 쿡”이라고 밝혔다. 이어 “전설은 전설이 대체하는 것이다”고 덧붙였다.
쿡은 15년간 애플을 이끌다 지난 9월 CEO 자리에서 물러났으며, 현재 애플 이사회 의장을 맡고 있다. 트럼프 대통령의 공개 추천에 대해 애플과 쿡은 즉각 입장을 내놓지 않았다.
황 CEO는 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성 사업가 앨리스 황과의 불륜 의혹이 불거진 뒤 이날 CEO와 이사회 이사직에서 사임했다. 엔비디아는 최고재무책임자(CFO)인 콜레트 크레스를 임시 CEO로 선임하고 정식 후임자를 물색하고 있다.
트럼프 대통령은 황 CEO와 쿡 모두와 긴밀한 관계를 유지해왔다. 두 사람은 지난 5월 트럼프 대통령의 중국 방문에 동행했으며, 9월 백악관에서 열린 시진핑 중국 국가주석 국빈 만찬에도 참석했다.
트럼프 대통령은 앞서 황 CEO의 불륜 의혹이 처음 불거졌을 당시 그를 “훌륭한 인물”이라고 옹호한 바 있다. 쿡에 대해서도 오랜 기간 호감을 드러내 왔다.
다만 트럼프 대통령의 발언은 공개적인 추천일 뿐 쿡이 실제 엔비디아 차기 CEO 후보로 확정됐다는 의미는 아니다. 엔비디아 이사회는 내부와 외부 인사를 대상으로 후임자 선임 작업을 진행하고 있다.
