"밥 잘 챙겨 먹고, 아프면 약 먹고, 푹 자는 것."
누구나 알고 있지만 정작 실천하기는 어려운 일이다. 바쁜 일상에 쫓겨 자신의 마음을 돌볼 여유조차 없는 현대인들에게 뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'가 따뜻한 위로를 건넨다.
12일 진영섭 연출은 공연 전 이투데이와 인터뷰를 통해 뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'에 담긴 메시지와 무대 연출의 비하인드를 전했다.
이라하 작가의 동명 웹툰을 원작으로 한 이 작품은 정신건강의학과 병동에서 환자들의 아픔을 보듬던 간호사 정시나가 자신의 상처와 마주하며 회복해 나가는 과정을 그린 창작 뮤지컬이다. 저마다의 사연을 지닌 환자들의 일상을 통해 정신질환에 대한 편견을 돌아보고, 스스로를 돌보는 일의 중요성을 전한다.
작품은 간호사 정시나의 시선을 따라 전개된다. 누구보다 환자들에게 진심인 시나는 병동에서 다양한 상처를 지닌 사람들과 만나지만, 다른 사람의 아픔을 보듬는 동안 정작 자신의 마음은 조금씩 무너져 내린다.
이러한 변화는 무대 공간에서도 드러난다. 1막의 따뜻하고 환상적인 병원은 2막에서 차갑고 건조한 공간으로 바뀐다. 조명과 앙상블의 움직임, 음악은 인물들의 불안과 혼란을 시각적으로 표현한다. 현실과 환상이 교차하는 구성 역시 관객이 시나의 내면을 따라가도록 돕는다.
진 연출은 "원작 웹툰이 환자 개개인의 사연을 다각도로 세밀하게 포착했다면, 뮤지컬은 무대라는 제한된 시공간 속에서 관객의 호흡을 하나로 모으는 데 집중했다"고 설명했다.
이어 "주인공 정시나 간호사의 내면 변화를 축으로 삼고, '공간의 극적인 무대화'와 '정서의 상징적 표현'에 공을 들였다"며 "관객분들이 단순한 관람을 넘어 인물이 마주한 감정의 파동을 무대 위에서 함께 겪고 공감하실 수 있도록 설계했다"고 밝혔다.
음악 역시 인물들의 감정을 전달하는 중요한 장치다. 총 25곡의 넘버와 7인조 라이브 오케스트라가 극을 이끈다. 밝고 경쾌한 선율이 병동의 일상을 표현하는가 하면, 불안과 상처가 드러나는 순간에는 음악의 분위기도 달라진다.
무거운 소재를 다루면서도 작품은 웃음을 잃지 않는다. 자신을 대마법사라고 믿는 고부기를 비롯한 병동 구성원들의 엉뚱한 행동은 웃음을 안기지만, 인물들이 자신의 상처를 마주하는 순간에는 묵직한 여운을 남긴다.
진 연출은 정신건강이라는 소재를 다루면서 가장 중요하게 생각한 원칙으로 "고통은 진실하게, 태도는 유쾌하게"를 꼽았다.
그는 "정신건강을 다룰 때 가장 경계한 것은 지나치게 어둡고 비극적으로 접근해 관객에게 피로감을 주는 것, 반대로 질환의 고통을 가볍게 희화화해 당사자들과 가족들에게 상처를 주는 것이었다"고 말했다.
이어 "증상이 발현되거나 내면의 상처를 마주하는 순간에는 철저히 진지하고 정직하게 파고들었다"며 "병동 구성원들이 엉뚱하게 부딪히며 살아가는 일상의 면면은 밝고 경쾌한 넘버와 안무로 풀어냈다"고 설명했다.
그러면서 "웃음은 비극을 지우는 도구가 아니라 무거운 현실을 마주할 수 있도록 마음의 빗장을 열어주는 다정한 열쇠"라고 강조했다.
작품의 메시지는 후반부 '밥ㆍ약ㆍ잠'을 외치는 장면에서 선명해진다. 배우들은 함께 잘 먹고, 아프면 약을 챙겨 먹고, 충분히 잠을 자야 한다는 기본적인 원칙을 이야기한다.
진 연출은 "치열한 경쟁과 성취를 요구하는 현대 사회를 버텨내는 우리에게는 가장 먼저 희생되는 요소이기도 하다"며 "이 장면은 단순한 권유가 아니라 '이제는 스스로를 돌보자'는 묵직한 외침"이라고 설명했다.
이어 "무대 위 여러 배우가 한목소리로 이 당연하고도 소중한 원칙을 외칠 때, 관객들께서 각자의 일상 속에서 지친 자신을 다독이는 위안을 얻어가시기를 바랐다"고 덧붙였다.
작품은 정신질환에 대한 사회적 편견에도 질문을 던진다. 병동에 있는 사람들을 낯선 존재로 규정하기보다 누구나 아픔을 겪고 도움이 필요한 순간을 맞이할 수 있다는 사실을 보여준다.
진 연출은 "정신질환에 대한 편견은 대개 '미지'와 '거리감'에서 시작된다"며 "'나와는 상관없는 특이한 사람들의 이야기'라고 선을 긋기 때문"이라고 짚었다.
이어 "주인공이 느끼는 번아웃과 좌절을 온전히 마주하고 나면, 우리가 그동안 굳게 믿었던 '정상'과 '비정상'의 경계선이 얼마나 얇고 부질없는 것인지 깨닫게 된다"고 전했다.
공연 마지막에는 정시나가 객석을 향해 "안녕하세요. 오늘 하루 평안하셨나요?"라고 인사를 건넨다. 무대와 객석의 경계를 허물며 관객 스스로 자신의 하루를 돌아보게 하는 장면이다.
진 연출은 "우리는 거창한 삶의 해답을 제시해서는 안 된다고 생각했다. 무대 위에서 화려한 마법 같은 해결책을 뚝딱 보여드려서도 안 된다고 생각했다"고 말했다.
그러면서 "삶의 상처는 한순간에 사라지지 않고, 여전히 완벽하지 못해 경계를 아슬아슬하게 오갈지라도 '그래도 괜찮다, 캄캄한 터널 끝에는 반드시 당신의 아침이 온다'는 조용한 확신을 전하고 싶었다"고 밝혔다.
진 연출은 향후 재연이나 장기 공연이 이뤄진다면 정시나와 고부기의 관계성을 더욱 입체적으로 다듬고, 병동을 벗어난 인물들이 사회적 편견 속에서 살아가는 이야기를 보강하고 싶다고 전했다.
그는 "공연이 세상을 단번에 바꿀 수는 없겠지만, 적어도 관객 한 사람의 시선에 작은 균열을 낼 수는 있다"며 "공연장을 나선 관객이 곁에 있는 지친 가족이나 동료, 혹은 거울 속의 자신을 바라볼 때 조금 더 다정한 눈빛을 건넬 수 있다면 그것이 바로 이 무대가 사회적 인식을 바꾸는 가장 아름다운 출발점일 것"이라고 강조했다.
한편 뮤지컬 '정신병동에도 아침이 와요'는 22일까지 서울 서대문구 이화여자대학교 삼성홀에서 공연된다. 공연 시간은 화~금요일 오후 7시 30분, 토요일 오후 2시ㆍ6시 30분, 일요일 오후 3시이며 월요일에는 공연이 없다.
러닝타임은 인터미션을 포함해 150분으로, 14세 이상 관람할 수 있다. 티켓 가격은 VIP석 12만원, R석 9만원이다.
