삼성 시안·SK 우시·다롄 생산거점 주목
기존 장비 반입 정상…추가 수출허가 관건
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 퇴진 가능성이 제기되면서 미국의 대중국 반도체 규제 강화 움직임에도 관심이 쏠리고 있다. 엔비디아를 둘러싼 중국 관련 의혹이 미 의회의 수출통제 강화 논의를 자극하면서 중국에 생산거점을 둔 삼성전자와 SK하이닉스도 정책 변화를 예의주시하고 있다.
12일 업계에 따르면 미국 의회에서는 중국의 첨단 AI 반도체 접근을 추가로 제한하는 법안 처리 요구가 커지고 있다. 척 슈머 미 상원 민주당 원내대표는 AI 반도체 수출에 대한 의회 통제 권한을 강화하는 'AI 오버워치법', 반도체 밀수 방지를 위한 위치추적 의무를 담은 '칩 시큐리티법', 동맹국의 대중국 반도체 제조장비 수출 제한을 유도하는 '매치법' 처리를 촉구했다. 업계는 미 의회의 법안 처리와 상무부의 후속 수출통제 조치를 지켜보고 있다.
삼성전자와 SK하이닉스에는 규제 강화 움직임이 반도체 제조장비 분야로 확대되는지가 관건이다. 삼성전자는 중국 시안에서 낸드플래시를 생산하고 있으며 SK하이닉스는 우시 D램 공장과 다롄 낸드플래시 공장을 운영하고 있다. 미국산 장비 반입이 제한될 경우 생산시설의 공정 전환과 설비 고도화에 부담이 발생할 수 있다.
다만 현재 중국 공장의 장비 반입에 차질이 발생한 것은 아니다. SK하이닉스는 미국 정부가 승인한 범위에서 다롄 공장에 필요한 제조장비를 정상적으로 반입하고 있다. 향후 필요한 추가 장비에 대해서도 미국 정부와 수출허가 절차를 진행 중이다.
미국 정부는 2025년 말 중국 내 외국계 반도체 공장에 적용하던 '검증된 최종사용자(VEU)' 제도를 종료하고 연간 단위 장비 수출허가 방식으로 전환했다. 삼성전자와 SK하이닉스는 2026년 장비 반입에 필요한 승인을 확보했지만 향후 필요한 장비는 별도 심사를 받아야 한다.
특히 기존 생산시설의 유지·운영과 생산능력 확대를 위한 신규 장비 도입은 구분할 필요가 있다. 미국 정부가 공장 운영에 필요한 장비는 허용하면서도 증설이나 공정 고도화를 위한 장비에는 엄격한 기준을 적용할 가능성이 있기 때문이다.
황 CEO는 그동안 중국 시장의 중요성을 강조하며 강도 높은 수출규제에 반대해왔다. 그의 거취와 별개로 미국 의회의 규제 강화 움직임이 실제 정책 변화로 이어질 경우 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 생산·투자 전략에도 부담이 커질 수 있다.
