▲미국 민주당 소속 스콧 콜롬 미시시피주 연방 상원의원 후보가 지난 10일(현지시간) 미시시피주 잭슨의 하인즈카운티 보안관실에서 기자회견을 하고 있다. (잭슨(미국)/ AFP연합뉴스)
11일(현지시간) CNN방송은 미시시피주 상원의원 선거에서 민주당 스콧 콜롬 후보가 공화당 현역 신디 하이드스미스 의원을 꺾을 것으로 예상했다. 개표가 99% 진행된 가운데 콜롬 후보는 49.2%, 하이드스미스 의원은 48.7%의 득표율을 기록했다.
미시시피주에서 민주당 후보가 연방 상원의원 선거에서 승리한 것은 1982년 이후 44년 만이다. 도널드 트럼프 대통령이 2024년 대선에서 약 23%포인트(p) 차이로 승리했던 공화당의 텃밭이라는 점에서 이례적인 결과다.
43세인 콜롬 후보는 지역 검사장 출신으로, 높은 생활비와 물가 문제를 집중적으로 공략했다. 선거운동 과정에서는 하이드스미스 의원의 물가 대응을 비판하며 유권자들의 지지를 호소했다.
이번 승리로 민주당의 상원 의석은 55석으로 늘어날 전망이다. 아직 승자가 확정되지 않은 알래스카주에서도 민주당 후보 메리 펠톨라가 앞서고 있어 추가 의석 확보 가능성이 남아 있다.
이번 중간선거에서는 공화당의 텃밭이 다수 민주당에 넘어가며 ‘블루 쓰나미’라는 표현이 나오기도 했다. 하원에서도 현재 민주당이 257석, 공화당이 169석을 차지했다.
