2002년 한일 월드컵에서 한국 축구의 사상 첫 4강 진출을 이끈 거스 히딩크 전 국가대표팀 감독이 80번째 생일을 맞은 가운데, 당시 대표팀에서 활약했던 박지성과 아내 김민지가 축하 인사를 전했다.
김민지는 11일 자신의 SNS에 남편 박지성, 히딩크 전 감독과 함께 찍은 사진 여러 장과 축하 글을 올렸다. 공개된 사진에는 세 사람이 나란히 서서 환하게 웃는 모습이 담겼다.
김민지는 “2002년 월드컵 때 뭐 했어요?”라는 질문으로 글을 시작했다. 이어 “어느 정도 나이가 든 한국인이라면 어디서 어떻게 만났든 한 시간은 신나게 이야기할 수 있는 마법 같은 문장이 있다는 것을 알 것”이라며 한일 월드컵이 남긴 추억을 언급했다.
그는 “한국 사람들이 모인 자리에서 누군가 2002년 월드컵 이야기를 꺼내면 다소 뜬금없는 상황이더라도 평소 자기 이야기를 하지 않던 사람까지 돌아가며 자신의 경험을 이야기하게 된다”고 적었다.
김민지는 그 예로 고등학교 3학년이었지만 광화문에서 거리 응원에 참여했던 사람, 군 복무 중에도 경기를 지켜봤던 사람, 압구정에서 처음 보는 사람과 껴안고 버스에 올라 춤을 췄던 사람의 이야기를 소개했다.
이어 “지금 생각하면 말도 안 되는 일이다. 모두가 그만큼 열광했다”며 “각자 다른 이야기를 했어도 모두 같은 웃는 얼굴로 고개를 끄덕인다”고 당시를 회상했다.
이처럼 사람마다 경험은 달랐지만 같은 기쁨을 나눴던 한일 월드컵을 떠올리며 히딩크 전 감독에게 감사의 마음도 전했다.
김민지는 “이 많은 사람에게 그동안 없었고 앞으로도 있기 힘든 특별한 경험과 일체감을 선물한 사람이라면, 대한민국에서 단군할아버지와 산타할아버지를 모두 포함해도 열 손가락 안에는 들지 않을까”라고 적었다.
그러면서 “여든 번째 생신을 축하드립니다. 히딩크 감독님, 건강하세요”라고 인사했다. 글 마지막에는 영어로 “어떤 사람들은 경기의 판도를 바꾸지만, 감독님은 한 나라가 스스로를 믿는 마음을 바꿨습니다. 히딩크 감독님의 80번째 생신을 축하합니다. 대한민국에서 무한한 감사를 전합니다”라는 메시지를 남겼다.
게시물을 접한 네티즌들도 한일 월드컵의 추억을 떠올리며 히딩크 전 감독의 생일을 축하했다. 댓글에는 “사진만 봐도 뭉클하다”, “잊지 못할 추억을 만들어주셔서 평생 감사하다”, “당시 고등학교 2학년이었는데 월드컵을 잊을 수 없다” 등의 반응이 이어졌다.
또 다른 네티즌은 “2002년의 즐거움과 기억, 추억이 영원한 것처럼 감독님도 영원하셨으면 좋겠다”며 히딩크 전 감독의 건강을 기원했다.
