미국 스포츠 전문매체 ESPN과 영국 가디언은 10일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 포체티노 감독이 캐릭 감독의 후임으로 가장 유력한 후보로 떠올랐다고 보도했다.
ESPN에 따르면 맨유 경영진은 시즌 초반 극심한 성적 부진에 빠진 캐릭 감독의 거취를 논의하고 있으며, 포체티노 감독을 차기 사령탑의 최우선 후보로 검토하고 있다.
가디언 역시 맨유와 포체티노 감독의 관심이 상호적이라고 전했다. 포체티노 감독은 잉글랜드 무대 복귀를 희망해 왔으며, 맨유 감독직을 제안받을 경우 협상에 나설 의향이 있는 것으로 알려졌다.
포체티노 감독은 토트넘 홋스퍼와 첼시, 파리 생제르맹(PSG) 등을 지휘했다. 특히 토트넘 시절 팀을 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승에 올려놓으며 지도력을 인정받았다.
현재 미국 대표팀을 이끄는 포체티노 감독은 8월 계약을 2030년까지 연장했다. 다만 계약에는 중도 해지가 가능한 조항이 포함된 것으로 알려졌다. 맨유가 그를 영입하려면 미국축구협회에 약 700만 파운드의 보상금을 지급해야 할 것으로 전해졌다.
포체티노 감독은 과거에도 여러 차례 맨유 감독 후보로 거론됐다. 맨유가 앞서 최소 두 차례 그와 감독직을 놓고 논의한 전력도 있어 구단 사정에 익숙하다는 점이 주목받고 있다.
맨유는 올 시즌 EPL 10경기에서 1승에 그치며 18위까지 추락했다. 특히 8일 애스턴 빌라와의 경기에서도 4-4로 비기면서 리그 8경기 연속 무승에 빠졌다.
맨유의 오마르 베라다 최고경영자(CEO)와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터는 11일(현지시간) 모나코에서 짐 랫클리프 공동 구단주와 만나 캐릭 감독의 거취를 논의할 예정이다.
포체티노 감독 외에도 에디 하우 전 뉴캐슬 유나이티드 감독과 율리안 나겔스만 전 독일 대표팀 감독 등이 후보로 거론되고 있다.
다만 맨유는 아직 캐릭 감독의 경질을 최종 결정하지 않았으며, 포체티노 감독과의 정식 협상이나 선임 합의도 확인되지 않았다.
