에너지 소비 30% 절감 효과…하루 2009만톤 하수처리수 활용 시 300만 가구 난방
그동안 버려지거나 활용되지 못한 지하철·터널의 유출지하수와 하수·폐수, 공업용수 등 수열원 7종이 재생에너지로 인정된다.
기후에너지환경부는 10일 이러한 내용의 '재생에너지 개발·이용·보급 촉진법'(재생에너지법) 시행령 개정안이 국무회의에서 의결돼 17일부터 시행될 예정이라고 밝혔다.
수열에너지는 물이 여름에는 대기보다 차갑고 겨울에는 따뜻한 특성을 활용해 건물 냉난방 등에 사용된다. 히트펌프를 이용해 물이 보유한 열을 회수하는 방식으로, 기존 냉난방 설비보다 에너지 소비를 약 30% 이상 줄일 수 있다는 게 기후부의 설명이다.
그동안 국내에서는 해수와 하천수 등을 중심으로 수열에너지를 활용했다. 2019년 하천수가 수열에너지 범위에 포함된 이후 한국종합무역센터와 롯데월드타워 등에서 관련 사업이 추진됐지만, 수열원을 확보할 수 있는 지역이 제한적이라는 한계가 있었다.
정부는 이번 시행령 개정으로 수온·수량이 비교적 안정적인 물을 수열에너지원으로 추가 지정할 수 있는 근거를 마련했다. 이에 유출지하수와 하수, 하수처리수, 폐수, 폐수처리수, 하·폐수처리수 재처리수, 공업용수 등 7종이 새롭게 재생에너지 범위에 포함된다.
전국 지하공간 개발 과정에서 발생하는 유출지하수는 일평균 약 58만1000t(톤)이다. 이를 인근 건물 냉난방에 활용하면 별도 장거리 배관 설치 부담, 열 손실을 줄일 수 있다는 것이 기후부 설명이다.
하수처리수와 산업폐수도 새 열에너지원으로 활용된다. 하수처리수는 겨울철 12~15도, 여름철 20~25도 수준의 온도를 유지해 지역난방이나 산업공정용 온수 공급에 사용할 수 있을 것으로 기대된다.
기후부에 따르면 전국 하루 처리용량 500㎥ 이상 하수처리장에서 방류되는 물은 하루 약 2009만t이다. 이 물의 온도를 약 5도 낮춰 열을 회수할 경우 월 300만Gcal의 에너지를 확보할 수 있다. 약 300만 가구가 한 달간 난방할 수 있는 규모다. 다만 이는 전국 방류수를 모두 활용한다는 가정에 따른 잠재량으로, 실공급 가능량은 열 수요처와의 거리·설비 구축 여건 등에 따라 달라질 수 있다.
산업단지에서 사용하는 공업용수도 수열에너지로 인정된다. 공업용수는 공급량이 안정적이고 산업시설과 가까워 냉난방용 열원으로 활용하기에 유리하다고 기후부는 보고 있다. 물 자체를 소비하는 것이 아니라 열만 회수한 뒤 기존 공정으로 다시 돌려보내는 방식이어서 수자원 손실도 발생하지 않는다는 설명이다.
기후부는 새로 지정된 수열원 7종을 대상으로 추가 시범사업을 발굴하고 하수열 보급지원 사업 등을 추진할 계획이다. 관련 민간 투자를 유도하고 활용 가능한 수열원을 지속적으로 찾아 인정 범위를 확대할 방침이다.
송호석 기후부 물관리정책실장은 "현장 곳곳에 숨은 수열원을 끊임없이 찾아내 열에너지 부문 탄소중립을 든든하게 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
