제조시설 구축 후 동물병원 보급 추진…검사 대기시간과 비용 부담 완화 기대
반려견의 비타민D 검사 결과를 확인하려고 며칠씩 기다려야 했던 불편을 줄일 수 있는 국산 검사키트가 개발됐다. 제품이 동물병원에 보급되면 방문 당일 비타민D 수치를 확인하고 수의사와 영양 관리 등을 상담할 수 있게 된다.
농림식품기술기획평가원은 반려견 전용 비타민D 검사키트 ‘DELISA Vitamin D kit for Canine’이 7월 27일 동물용 의료기기 품목허가를 받았다고 4일 밝혔다.
이 제품은 농림축산식품부의 ‘반려동물전주기산업화기술개발사업’ 지원을 받아 스몰머신즈와 전북대학교, 휴벳 연구팀이 공동 개발했다.
농기평에 따르면 비타민D는 반려견의 뼈 건강과 칼슘 대사에 중요한 영양소로 부족하거나 지나치게 많으면 건강에 문제가 생길 수 있다. 최근에는 만성 신부전과 심부전, 일부 감염성 질환 등과의 연관성도 연구되고 있어 혈중 농도를 확인하는 것이 영양 상태와 건강 상태를 살피는 데 도움이 될 수 있다.
하지만 기존에는 채혈한 검체를 외부 검사기관에 보내는 방식 등이 활용돼 결과를 확인하기까지 수일이 걸렸다. 이에 연구팀은 동물병원 현장에서 비타민D 농도를 직접 측정할 수 있도록 검사키트와 전용 분석장비를 개발했다.
키트는 체내 비타민D 상태를 평가하는 주요 지표인 ‘25-하이드록시 비타민D3’의 혈중 농도를 측정한다. 항원·항체 반응을 이용한 면역분석 기술에 미세한 통로로 극소량의 혈액을 이동시키는 미세유체칩 기술을 결합했다.
검사키트에서 일어난 반응을 전용 분석장비 ‘DELISA-Vet’이 읽어 비타민D 농도를 수치로 보여주는 방식이다. 검사 결과는 비타민D가 부족하거나 과도한지 확인하고, 수의사와 식사·영양 관리 방안을 상담하는 데 보조적으로 활용할 수 있다.
또한 농기평은 국산 기술로 수입 장비나 외부 검사기관에 대한 의존도를 줄여 반려인의 검사비 부담도 덜 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번에 확보한 미세유체칩 기반 진단기술은 향후 다른 동물용 진단제품 개발에도 활용될 전망이다.
현재 스몰머신즈는 제품 상용화를 위한 제조시설을 구축하고 있다. 생산체계가 마련되면 동물병원 등을 대상으로 제품 보급을 추진할 계획이다.
박홍재 농기평 원장은 “농식품 연구개발(R&D) 지원으로 탄생한 이번 진단키트는 국내 반려동물 헬스케어 산업의 기술 경쟁력을 한 단계 높이는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 시장 수요를 기민하게 반영한 전주기 기술 개발을 적극 지원해 국내 기업들이 가시적인 성과를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
