연말까지 1대 추가 구매…연료 효율 개선
제주항공이 차세대 항공기 도입을 확대하며 기단 현대화에 속도를 내고 있다. 신형 항공기 비중을 높여 정비 비용과 연료비 부담을 줄이고 운항 효율성을 강화한다는 전략이다.
제주항공은 28일 차세대 항공기 B737-8 14호기를 구매 도입했다고 29일 밝혔다. 신규 항공기는 관계 당국의 감항증명 등 관련 절차를 거쳐 운항에 투입될 예정이다.
이번 도입으로 제주항공이 보유한 B737-8은 총 14대로 늘었다. 전체 여객기 43대 가운데 차세대 항공기가 차지하는 비중은 32.6%다. 구매 항공기도 15대로 확대되면서 전체 여객기 대비 구매기 비중은 34.9%를 기록했다.
제주항공은 국내 저비용항공사(LCC) 가운데 유일하게 구매 항공기를 보유하고 있다. 신조기 도입이 이어지면서 전체 항공기의 평균 기령도 11.4년으로 낮아졌다. 제주항공은 연말까지 항공기 1대를 추가로 구매 도입할 계획이다.
B737-8은 기존 기종보다 부품 교체 주기가 길어 정비·수리(MRO) 비용 절감에 유리하다. 보잉에 따르면 연료 사용량과 이산화탄소 배출량도 기존 기종보다 최소 15% 줄일 수 있다.
신형 항공기 도입 확대는 유류비 상승 부담을 완화하는 데도 영향을 미친 것으로 분석된다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 올해 상반기 등유 평균 가격은 배럴당 140.80달러로 지난해 같은 기간(85.65달러)보다 64.4% 상승했다.
반면 같은 기간 제주항공의 유류비 증가율은 42.6%로 등유 가격 상승률을 밑돌았다. 제주항공은 B737-8 도입 확대에 따른 연료 효율 개선 등이 유류비 상승 부담을 일부 완화한 것으로 보고 있다.
제주항공의 B737-8 보유 대수는 지난해 상반기보다 7대 늘어난 올해 상반기 12대를 기록했으며 이달 현재 14대까지 확대됐다. 올해 상반기 운항 편수도 전년 동기 대비 8.8% 증가했다.
제주항공은 앞으로 신형 항공기 도입과 기령이 높은 항공기의 반납·처분을 병행하고 기존 항공기의 운영·관리 효율성을 높여 기단 현대화를 지속할 방침이다.
