소부장·고용 등 연관산업 파급효과 확대
현대자동차의 국내 수소전기차 누적 판매량이 5만대를 넘어섰다. 2018년 수소전기차 전용 모델 넥쏘 출시 이후 8년 만이다. 수소 차량 보급 확대가 소재·부품·장비(소부장) 기업과 고용 등 연관 산업 성장으로 이어지는 가운데 향후 시장 확대를 위해서는 차량 보급과 충전 인프라 지원의 실효성을 높여야 한다는 지적이 나온다.
26일 국내 완성차 업계에 따르면 현대차는 9월까지 국내에서 수소전기차 5만262대를 판매했다. 국내 수소전기차 시장은 넥쏘 출시 이후 승용차를 중심으로 성장한 뒤 정부와 지방자치단체의 친환경 버스 전환 정책과 맞물려 상용차 시장으로 영역을 넓혔다. 누적 판매량은 2020년 1만대, 2022년 2만대, 2023년 3만대를 넘어섰다.
현대차는 1998년 수소연료전지 연구에 착수한 뒤 2013년 투싼 ix FCEV를 양산했고 2020년에는 대형 수소트럭 엑시언트 생산을 시작했다. 최근 출시한 디 올 뉴 넥쏘는 1회 충전 주행거리를 기존 609㎞에서 최대 720㎞로 늘렸다. SNE리서치에 따르면 현대차는 올해 상반기 글로벌 수소전기차 판매의 약 70%를 차지했다.
수소전기차 보급 확대는 관련 산업에도 영향을 미치고 있다. 수소전기차에는 약 2만개의 부품이 사용되며 기존 내연기관 부품업체의 정밀가공과 소재 기술도 활용할 수 있다. 넥쏘의 핵심 부품 국산화율은 90% 이상이며 약 60개 협력사가 공급망에 참여하고 있다. 한국수소연합에 따르면 2024년 기준 국내 수소 관련 기업은 약 3000개, 종사자는 약 3만7000명이다.
다만 수소차 보급을 뒷받침하는 정책 집행은 과제로 꼽힌다. 수소전기차 보조금은 중앙정부가 국비를 확보하더라도 지방자치단체가 지방비를 충분히 편성하지 못하면 실제 차량 보급으로 이어지기 어렵다. 올해 수소전기승용차 국비 편성 물량 6000대 가운데 9월 말 지방비 매칭 물량은 5093대로 84.9% 수준이다. 수소버스 등 상용차는 국비 1800대 가운데 약 1270대만 지방비가 확보돼 매칭률이 70.6%에 그쳤다.
집행률 부진이 다음 연도 예산 축소로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 2027년 예산안에서 수소전기차 보조금은 5762억원에서 4457억원으로 23% 줄었다. 업계에서는 예산 규모뿐 아니라 실제 차량 보급으로 연결될 수 있도록 국비와 지방비 매칭 구조를 개선할 필요가 있다고 지적한다.
충전 인프라 확충도 과제다. 현대차에 따르면 넥쏘 구매 고객의 86%는 거주지 반경 평균 7.5㎞ 안에 수소충전소가 있는 것으로 나타났다. 정부가 과거 2022년까지 전국 310개 수소충전소 구축을 목표로 제시했지만 현재 운영 중인 충전소는 250개 안팎에 머물고 있다. 부지 확보와 수익성 문제 등이 구축 속도를 늦추는 요인으로 꼽힌다.
업계 관계자는 “수소전기차 국내 판매 5만대 돌파는 기업의 기술개발과 정책 지원이 함께 만들어낸 성과”라며 “시장 성장을 이어가려면 승용차와 상용차, 충전망에 대한 지원이 균형 있게 이뤄져야 한다”고 말했다. 이어 “편성된 예산이 실제 차량 보급과 인프라 확충으로 이어질 수 있도록 정책 집행의 실효성을 높이는 것이 중요하다”고 강조했다.
