교육·환경·관광 등 단계적 협력 사업 발굴 및 민간 교류 활성화 적극 도모
포항시가 일본의 핵심 거점 도시인 치바시와 공식적인 교류의향서를 체결하며 상호 우호 증진과 실질적 협력의 기틀을 다졌다.
박용선 포항시장은 지난 22일 일본 치바시를 직접 방문해 카미야 슌이치 치바시장과 회동을 갖고, 양 도시의 공동 발전을 견인할 교류의향서에 서명했다. 이번 협약을 바탕으로 양측은 경제·산업을 비롯해 관광, 문화, 교육, 환경 등 전방위적인 분야에서 협력을 구체화해 나갈 방침이다.
특히 민간단체와 시민들이 주도가 되는 문화·체육 및 관광 분야 교류를 적극 장려해, 단순한 행정 협력을 넘어 시민 체감형 우의를 다지기로 뜻을 모았다.
일본 치바현의 현청 소재지인 치바시는 도쿄만 연안에 자리 잡은 인구 100만 명 규모의 대도시로, 탄탄한 산업·물류 인프라를 자랑한다. 특히 세계적인 전시장인 '마쿠하리 멧세'를 품고 있어 국제회의와 컨벤션 산업의 중심지로 꼽힌다.
주목할 점은 치바시가 대한민국 지방자치단체와 교류의 물꼬를 튼 것이 이번 포항시와의 협력이 최초라는 사실이다. 이에 따라 이번 교류의향서 체결은 두 도시의 상생을 넘어 향후 한·일 지자체 외교의 모범적인 상생 모델로 자리매김할 전망이다.
포항시는 이번 협정을 발판 삼아 양 도시의 산업적 공통점을 살린 실질적 협력 사업을 본격화한다. 특히 내년으로 다가온 포항국제전시컨벤션센터(POEX) 개관에 발맞추어, '마쿠하리 멧세'운영 노하우를 가진 치바시와 MICE(제조·전시·관광)산업 분야의 전문적인 협력 방안도 심도 있게 모색할 계획이다.
한편, 체결식을 마친 박용선 시장은 현지 치바경북도민회(회장 정동일)임원진과 오찬 간담회를 갖고 타국에서 구슬땀을 흘리는 경북 출신 동포들을 격려했다. 이 자리에서 박 시장은 포항과 치바시 간 가교역할을 맡고 있는 민간 차원의 지속적인 성원과 관심을 당부했다.
박용선 포항시장은 “바다를 품은 대표적 산업도시라는 공통분모를 가진 포항과 치바시가 이번 협약을 통해 뜻깊은 인연의 단추를 꿰었다”며, “양 도시의 핵심 역량을 결집해 시민들이 직접 누릴 수 있는 풍성하고 내실 있는 교류 성과를 차근차근 만들어 가겠다”고 밝혔다.
