방한객 급증에도 체류기간 감소…관광 정책 전환 주문 [국감]

▲중국으로 향하는 하늘길이 저비용항공사(LCC)와 지방공항 위주로 대폭 확대된다. 국토교통부는 16일 항공교통심의위원회 심의를 거쳐 25개 국제항공 노선의 운수권을 10개 국적 항공사에 배분했다고 밝혔다. 인천공항에서 출발하는 중국 노선의 운수권은 주로 저비용항공사에 배분됐고, 부산·청주·대구에선 청두·하얼빈 등 중국 주요도시로 가는 직항 노선이 신설됐다. 올해 말 4년여 만에 국제선 재개가 예상되는 양양공항에도 상하이·항저우 노선이 배분됐다. 이날 인천공항 제2여객터미널에서 여행객들이 발걸음을 옮기고 있다. 신태현 기자 holjjak@

방한 외국인 증가에도 체류기간과 숙박·식사 지출은 감소한 것으로 나타났다. 크루즈 관광객의 짧은 방문과 의료관광의 서울 집중, 외국인 불편사항에 대한 늦은 조치까지 지적되면서 관광 정책을 체류 중심으로 바꿔야 한다는 요구가 나왔다.

14일 국회 문화체육관광위원회 국민의힘 정연욱 의원은 이날 한국관광공사 국정감사에서 관광객 유치 실적과 체류 현황의 격차를 짚었다. 정 의원은 “방한객은 늘었지만 머무는 날과 머무는 데 쓰는 돈은 줄고 있다”고 밝혔다.

공사 제출자료상 외래객은 2023년 1103만 명에서 지난해 1894만 명으로 71.7% 증가했다. 같은 기간 평균 체류기간은 7.8일에서 6.5일로 짧아졌다. 1인당 평균 숙박비와 음식점 지출은 각각 17.8%, 16.9% 줄었고, 재방문율은 4년 연속 54~56% 수준을 유지했다.

크루즈 승객은 3년 사이 4.5배인 90만 5천 명으로 늘었으나 1인당 소비액은 10년 전보다 81% 감소한 것으로 집계됐다. 부산 기항객의 평균 체류시간은 6.7시간에 그쳤다. 공사는 현장 안내가 부족할 경우 승객이 “항구 주변에만 머물거나 재선해 버린다”고 설명했지만, 하선율을 직접 조사하지는 않고 있다.

지역별 의료관광 실적에도 큰 격차가 드러났다. 일반 관광객의 3.8배를 지출하는 의료관광객 가운데 지난해 서울을 찾은 비중은 87.2%에 달했다. 서울·부산·경기·제주·인천을 제외한 12개 시도의 합계는 2.7%에 불과하다.

외래객 불편사항을 확인한 뒤 지자체에 알리기까지도 시차가 발생했다. 공사 누리살핌단은 6~7월 전국 24곳에서 외국어 안내 부족 18곳을 포함해 개선사항 84건을 파악했지만 전달은 9월에 이뤄졌다. 점검 인력은 100명에서 50명으로 축소됐으며 외국인 요원은 없는 상태다.

▲정연욱 국민의힘 의원

정 의원은 “크루즈 비자는 법무부, 터미널은 해수부, 외국인 환자는 복지부로 관광 업무가 흩어져 있다”고 지적했다. 이어 “3000만은 목표가 아니라 수단이다. 공사는 체류일수·재방문율을 성과지표에 넣고, 관광청 논의도 시작해야 한다”고 주문했다.