프로야구(KBO) KIA 타이거즈가 미국프로야구 샌디에이고 파드리스에 지명됐던 내야수 최병용을 육성선수로 받아들였다. 최병용을 비롯해 투수 2명과 내야수 3명, 외야수 2명이 KIA에서 새 출발한다.
KIA는 6일 이준혁(22)ㆍ최승혁(20)ㆍ최병용(24)ㆍ이지원(21)ㆍ송승엽(23)ㆍ김태언(22)ㆍ지승기(22) 등 7명의 육성선수 영입을 발표했다.
신일고 출신 최병용은 2023년 메이저리그(MLB) 신인드래프트에서 샌디에이고에 20라운드 전체 611순위로 지명됐다. KIA는 최병용의 신체 조건과 빠른 배트 스피드를 바탕으로 한 장타력을 높이 평가했다.
투수 영입 대상인 이준혁과 최승혁은 모두 우완이다. 구단은 이준혁의 체격과 경기 운영 능력을 강점으로 꼽으며 선발 자원으로 평가했다. 최승혁에 대해서는 공의 움직임과 각이 큰 변화구에 주목했다. 이준혁은 광주일고ㆍ한양대, 최승혁은 광주동성고ㆍ부산과기대를 졸업했다.
최병용 외에 내야수로 합류하는 선수는 이지원과 송승엽이다. KIA의 평가에서 이지원은 안정적인 타격과 성실함, 송승엽은 운동 능력과 기본기가 각각 강점으로 제시됐다. 이지원은 대전고ㆍ연세대, 송승엽은 충암고ㆍ동원대 출신이다.
외야수 김태언은 올해 대학리그에서 꾸준히 높은 타율을 기록했다고 구단은 설명했다. 지승기는 체격과 운동 능력을 갖췄으며 타격ㆍ수비ㆍ주루에서 안정적인 기량을 보였다는 평가다. 두 선수는 각각 부산고ㆍ동원과기대와 서울자동차고ㆍ한일장신대를 졸업했다.
KIA 관계자는 “드래프트에서 지명받지 못했지만, 눈여겨보던 선수들을 영입했다”며 “선수별 잠재력과 성장 가능성에 중점을 뒀다. 구단의 체계적인 육성 시스템을 통해 좋은 선수로 키울 것”이라고 밝혔다.
