10대 초격차 기술 확보하는 '데카코어' 추진
정부가 독자 기술력을 갖춘 앵커(선도)형 중견기업 육성을 위해 1조원 규모의 대규모 연구개발(R&D) 프로젝트를 가동한다.
대기업 진입 시 겪는 규제 부담과 지원 중단을 막기 위해 최초 5년간 중견기업 지위를 보장하는 '졸업 유예' 제도도 도입한다
산업통상부는 1일 충남 아산에 위치한 반도체 후공정 전문 중견기업 하나마이크론에서 간담회를 열고 이 같은 내용을 담은 '제3차 중견기업 성장촉진 기본계획(2026~2030)'을 발표했다.
중견기업은 전체 기업 수의 1.5%에 불과하지만 국내 생산의 15%, 수출의 18%, 고용의 14%를 담당하는 핵심 경제 주체다. 그러나 최근 기업이 성장할수록 정책 지원은 줄고 규제는 늘어나는 이른바 '지원 절벽'과 '성장 걸림돌' 문제로 인해 중견기업에서 다시 중소기업으로 회귀하려는 현상이 지속돼왔다.
이에 정부는 독자적인 기술력과 지식재산(IP)을 갖춘 '앵커형 중견기업' 육성을 위해 총 1조원 규모의 '데카코어(Deca-core) 프로젝트'를 본격 가동한다. 중견기업을 중심으로 대학과 연구기관이 협력해 개별 부품을 넘어 시스템 단위의 10대 초격차 기술을 확보하는 대형 사업으로, 2027년부터 2035년까지 추진될 예정이다.
또한 연내 기획위원회를 구성해 후보 과제를 발굴하고 기술개발부터 상용화, 해외진출까지 전 주기를 지원한다.
단절된 기업의 '성장사다리'를 복원하기 위한 파격적인 제도 개선도 이뤄진다. 중견기업이 성장해 대기업 요건을 충족하더라도 최초 5년간은 중견기업 지위를 유지할 수 있는 '중견기업 졸업유예' 제도가 도입된다. 정부는 이를 통해 기업들이 대기업 진입 과정에서 겪는 성장통을 완화하고자 중견기업법 개정을 추진할 방침이다.
아울러 중견 후보기업부터 선도 중견기업까지 성장 단계별로 R&D, 실증, 생산, 수출 등을 맞춤형으로 연계 지원한다.
미래 산업 패러다임 전환과 지역 경제 활성화 방안도 담겼다. 제조업계의 인공지능 전환을 의미하는 '중견기업 M.AX(제조 AI 대전환)'를 본격 추진해 2030년까지 제조원청 중견기업의 50%에 달하는 약 350개사에 산업현장 AI 모델 발굴 및 확산을 지원한다.
'5극3특' 성장엔진과 연계해 지역 핵심 중견기업의 13조7000억원 규모 투자를 뒷받침할 정책금융, 인력, 인프라 지원도 확대한다.
김정관 산업부 장관은 "중견기업은 중소기업의 유연성과 민첩성, 대기업의 자본력과 기술력을 고루 갖춰 우리 경제에 역동성을 제공할 주체"라며 "기업의 성장이 곧 국가경제 전체의 성장인 만큼 중견기업이 앵커기업으로 성장할 수 있도록 정부가 성장사다리를 놓겠다"고 강조했다.
한편 간담회에 앞서 2026년 '월드클래스 플러스' 신규 선정기업 10개사에 대한 수여식도 진행됐다
해당 사업은 혁신역량을 갖춘 유망 중견기업에 4년간 최대 50억원을 지원하는 대표적인 육성 사업이다.
올해는 반도체·디스플레이, 바이오, 미래 모빌리티 등 첨단 분야에서 코미코, 원익홀딩스, 삼진제약, 네추럴웨이, 휴메딕스, 새한산업, HT 로보틱스, 카이엠, 한중엔시에스, 진합 등 10개 기업이 선정돼 글로벌 시장 진출 지원을 받게 된다.
