명문대 경영동아리 출신 '금융엘리트'들이 사적인 정보카르텔을 구축해 미공개 인수·합병(M&A) 정보를 공유하고 200억원 이상의 부당이득을 취한 사건이 금융당국에 적발됐다.
29일 금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 '주가조작 근절 합동대응단'에 따르면, 당국은 미공개정보를 이용해 부당이득을 취한 사모펀드 운용사 및 상장사 관계자 등 이용세력을 적발하고 혐의자들의 자택과 사무실 등 20여곳에 대해 압수수색을 진행했다고 밝혔다.
사건의 핵심 혐의자들은 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사에서 함께 활동하며 인연을 맺은 사이다. 이들은 이후 각자 사모펀드 운용사와 상장사로 자리를 옮겨 공개매수 등 M&A 관련 실무를 수행해온 것으로 파악됐다.
이들은 최근 약 5년간 각자의 업무 과정에서 취득한 다수 종목의 호재성 미공개정보를 반복적으로 상호 공유했다. 해당 정보는 본인들뿐 아니라 가족과 지인 등에게도 전달돼 주식 매매에 그대로 이용됐다.
핵심 혐의자와 가족 및 지인들은 정보가 시장에 공개되기 전에 대상 종목을 미리 매수하고, 정보가 공개돼 주가가 오르면 고가에 처분하는 수법을 사용했다. 당국은 이들이 이러한 방식으로 취득한 부당이득이 200억원 이상에 달하는 것으로 파악했다.
당국은 이번 사건이 내밀한 정보카르텔 속에서 장기간 반복됐으며, 엄격한 비밀유지 의무가 있는 M&A 전문인력이 정보의 원천이었다는 점에서 사안이 매우 중대하다고 판단했다. 이에 증권선물위원회는 혐의자들의 부당이득 은닉을 차단하기 위해 자금이 보관된 증권계좌를 자본시장법에 따라 지급정지 조치했다.
이번 사건은 금융감독원과 한국거래소가 최근 수년간 시장감시로 포착한 미공개정보 이용 사건 중 동일 혐의자가 반복 연루된 건들을 병합해 심층 분석하는 과정에서 드러났다. 지난 5월부터 긴밀한 공조 조사를 벌여온 합동대응단은 임의조사와 압수수색으로 확보한 증거 자료를 분석해 조사를 신속히 마무리하고, 사법당국 고발과 함께 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금 부과 등 후속 조치를 추진할 방침이다.
합동대응단은 "이번 사건에 연루된 금융엘리트들의 압수수색 및 지급정지 조치로, 당국이 내부자의 미공개정보 이용행위는 끝까지 추적해 자본시장에서 발붙일 수 없도록 하고 부당이득을 환수한다는 점을 확인시켰다"고 밝혔다.
