글로벌 주요국이 탄소중립 정책을 미래 산업 주도권 확보와 공급망 재편 전략으로 활용하는 '그린 전쟁'이 본격화되는 가운데, 탄소중립이 더 이상 환경 규제 대응을 위한 과제가 아닌 기업의 경쟁력과 시장 지위를 결정하는 핵심 요소로 부상하고 있다는 분석이 나왔다.
삼정KPMG는 5일 보고서 '넷제로 경쟁의 시대, 탄소중립을 넘어 산업패권 경쟁으로'를 발간하고, 국내 기업도 규제 대응 중심의 접근에서 벗어나 공급망과 에너지, 사업 포트폴리오 전반을 재편하는 전략적 대응에 나서야 한다고 제언했다.
보고서는 넷제로(Net Zero)가 기후변화 대응을 위한 글로벌 협력 의제를 넘어 산업 경쟁력과 공급망, 통상, 에너지 안보를 좌우하는 새로운 글로벌 경쟁 질서로 전환되고 있다고 진단했다. 주요국은 이미 탄소중립 정책을 온실가스 감축을 넘어 산업 경쟁력 강화와 공급망 주도권 확보 전략으로 적극 활용하고 있다.
유럽연합(EU)은 탄소국경조정제도(CBAM)를 통해 탄소를 새로운 통상 규범으로 제도화하고 있으며, 미국은 제조업 리쇼어링과 에너지 지배력 강화를 중심으로 산업 기반을 재편하고 있다. 중국은 핵심광물과 배터리 가치사슬 전반의 수직계열화를 통해 공급망 지배력을 강화하고 있으며, 일본은 GX(Green Transformation)를 통해 산업 경쟁력 강화와 탈탄소 전환을 병행하고 있다. 한국 역시 한국형 녹색대전환(K-GX) 정책을 구체화하며 첨단산업, 무탄소 에너지, 공급망을 연계한 산업 경쟁력 강화 전략을 전개하고 있다.
보고서는 이같은 변화가 글로벌 산업 질서 전반을 바꾸고 있으며, 기업 역시 탄소를 환경 이슈가 아닌 사업 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 인식해야 한다고 강조했다.
보고서는 미래 산업 경쟁력은 생산성뿐 아니라 탄소·에너지·데이터 경쟁력을 동시에 확보하는 데 달려 있다고 분석했다. 공급망 탄소 규제 강화와 무탄소 에너지 확보 경쟁, 저탄소 시장 확대는 기업의 투자 우선순위와 사업 포트폴리오, 생산거점 전략까지 근본적으로 변화시키고 있다는 설명이다.
이에 따라 기업은 △고탄소 사업에서 저탄소·신성장 사업 중심으로의 포트폴리오 재편 △탄소 규제와 통상환경 변화에 대응한 시장 및 생산거점 전략 재설계 △공정 혁신과 저탄소 제품 개발 △핵심 광물 및 원재료 확보를 위한 공급망 재편 △탄소·에너지 관리 역량을 활용한 신규 비즈니스 모델 발굴 등을 핵심 전략 과제로 추진해야 한다고 제시했다.
아울러 전략을 실제 성과로 연결하기 위한 기반 구축도 병행해야 한다고 강조했다. 우선, 제품 전주기(LCA), 제품 탄소발자국(PCF), 스코프3(Scope 3)를 통합 관리하는 탄소 데이터 체계를 구축하고 안정적인 무탄소 에너지(CFE) 조달 역량을 확보해야 한다. 또한 전환금융과 녹색금융을 활용한 투자 재원 마련, 국제지속가능성기준위원회(ISSB)와 한국지속가능성기준위원회(KSSB) 기준에 부합하는 지속가능성 거버넌스와 공시체계 구축도 기업 경쟁력 확보를 위한 필수 요소로 꼽았다.
특히 탄소 데이터는 규제 대응을 위한 단순 정보가 아니라 제품 경쟁력과 공급망 경쟁력, 신규 시장 진출을 뒷받침하는 핵심 자산으로 활용될 것으로 전망했다. 무탄소 에너지 확보 역량 역시 생산 비용 절감을 넘어 글로벌 고객 확보와 투자 유치 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소가 될 것으로 내다봤다.
앞으로 기업의 경쟁력은 저탄소 기술과 무탄소 에너지, 공급망 데이터, 디지털 기술, 전환금융을 유기적으로 결합해 새로운 시장과 수익모델을 창출하는 '전환 실행력'에 의해 결정될 것이라는 설명이다.
삼정KPMG ESG비즈니스그룹 리더 이동석 부대표는 "넷제로 경쟁의 승자는 탄소를 가장 적게 배출하는 기업이 아니라, 탄소를 새로운 성장동력과 기업가치로 전환하는 기업"이라며 "탄소 효율성과 공급망, 에너지, 데이터 역량을 얼마나 빠르게 통합해 새로운 시장 기회로 연결하느냐가 기업의 성패를 가를 것"이라고 말했다. 이어 "넷제로 시대에는 규제 대응을 넘어 전환 실행력이 기업의 지속가능한 성장을 결정하는 핵심 경쟁력이 될 것"이라고 덧붙였다.
