미래 우주생명과학 인재 발굴…‘달에서 인류의 건강 문제 해결’ 주제
보령은 1일 연세대학교 경제대학원 각당헌(대우관)에서 ‘제3회 Humans In Space Youth(HIS Youth)’ 결선대회를 성황리에 마쳤다고 3일 밝혔다.
HIS Youth는 보령과 한국과학창의재단이 ‘아이들의 꿈을 우주로’라는 슬로건 아래 2024년부터 공동 개최하고 있는 청소년 우주의학 경진대회다. 올해로 세 번째를 맞은 이번 대회는 전국 초·중·고등학생을 대상으로 진행했으며 약 1700명의 학생과 지도교사가 지원했다.
이번 대회는 ‘달에서 인류의 건강 문제를 해결한다’를 주제로 열렸다. 참가 학생들은 지구를 넘어 달에서의 인류의 생활을 전제로 건강과 생명과학 관점의 창의적인 아이디어를 미술 작품과 연구로 발표했다. 이날 행사에는 김정균 보령 대표, 정우성 한국과학창의재단 이사장, 우주항공청 관계자, 참가 학생과 학부모 등 약 300명이 참석했다.
결선대회에서는 미국 항공우주국(NASA) 우주생물학 포트폴리오 소속 파티 카루이아(Fathi Karouia) 박사의 강연이 함께 진행돼 참가 학생들이 세계 최전선의 우주 생명과학 연구 흐름을 직접 접할 기회를 제공했다.
특히 올해 수상작은 국제우주정거장(ISS)을 넘어 ‘달’로 전송된다. NASA의 민간 달 탑재체 수송 서비스 사업(CLPS) 프로그램의 일환으로 미국 민간 우주기업 인튜이티브 머신스(Intuitive Machines)의 달 착륙선 이용 달 표면 수송 임무인 IM-3 미션을 통해 디지털 저장매체를 달 표면으로 수송하는 ‘달 타임캡슐 프로젝트’가 진행된다. 아울러 이번 IM-3 미션에는 한국천문연구원이 개발한 달 우주환경 모니터 '루쎔(LUSEM)'도 함께 탑재돼 수상작이 대한민국의 달 탐사 기술과 나란히 달로 향하게 된다.
한편 이번 ‘달 타임캡슐 프로젝트’에는 주최사의 자료들을 비롯해 국립과천과학관, 국립민속박물관의 대표 자료도 함께 저장된다. 올해 6월 ‘달로 보내는 나의 소원 메시지’ 포토월 이벤트를 진행한 세브란스병원, 중앙대학교광명병원, 서울대학교, 연세대학교, KAIST 등 여러 기관의 소원글도 함께 포함된다. 아울러 우주항공청(KASA)이 홈페이지를 통해 진행한 ‘달로 보내는 메시지’ 공모 이벤트에 접수된 시민들의 메시지와 대한민국 최초 우주인 이소연 박사의 축하 영상 메시지도 함께 담긴다. 청소년의 창작물을 달로 보내는 것은 국내 최초로, 보령은 아이들의 꿈을 국제우주정거장에서 시작해 달까지 잇는 혜택을 통해 미래세대의 우주 생명과학에 대한 관심을 확장한다는 계획이다.
중·고등부 수상자에게는 10월 NASA, 인튜이티브 머신스 등 미국 주요 우주 관련 기관과 기업을 직접 방문하는 탐방 혜택이 부여된다. 이들은 현지에서 우주의학 전문가들을 만나 현장을 체험하고 교류하며 미래 우주 인재로 거듭날 예정이다. 보령 관계자는 “탐방 일정 중 ‘달 타임캡슐 프로젝트’를 담은 저장 매체를 직접 달 착륙선에 부착하는 기념식도 거행하게 될 것”이라고 밝혔다.
중·고등부 대상을 받은 팀 ‘페릴라루나리스’ 소속 대덕중학교 1학년, 노규민, 문재성, 윤서환 학생은 “HIS Youth는 다가올 우주 시대에서 우주 의학은 매우 중요한 부분임을 깨달았다”며 “저희도 미래 인류의 건강을 문제를 해결하는 과학자가 되고 싶다”고 말했다.
김정균 보령 대표는 “HIS Youth 학생들의 창의적인 아이디어가 향후 보령의 플랫폼에서 구현돼 우주 시대와 우주 의학을 선도하길 바란다”며 “학생들이 언젠가 직접 달에 도착해 오늘의 작품과 다시 만나고, 제2·제3의 대한민국 우주인으로 성장하도록 보령이 앞장서 함께하겠다”고 강조했다.
