올여름 서유럽을 덮친 폭염으로 영국 경제가 약 11억5000만파운드(약 2조2600억원)의 손실을 입었다는 연구 결과가 나왔다.
23일 블룸버그통신 등에 따르면 런던 경제대학(LSE) 산하 그랜섬기후변화환경연구소와 유럽지중해기후변화센터 연구진은 영국 성인 1950명을 대상으로 폭염이 근무와 통근, 수면 등에 미친 영향을 조사했다.
영국은 지난달 18일부터 이달 1일까지 폭염을 겪었다. 특히 지난달 22일부터 24일까지 사흘 연속 역대 최고기온 기록을 경신했다.
조사 결과 지난달 22일부터 일주일 동안 응답자의 평균 근로시간은 약 30분 줄었다. 응답자의 3.6%는 폭염으로 한 주 동안 일을 전혀 하지 못했다고 답했다.
농업과 건설업처럼 신체 활동이 많거나 고온에 직접 노출되는 업종에서 근로시간 감소 폭이 사무직보다 크게 나타났다.
이를 영국 전체 노동인구 3440만명에 적용하면 일주일 동안 약 1600만시간의 노동이 사라지고 약 125만명이 일을 하지 못한 것으로 추산됐다.
폭염에 따른 건강 피해도 광범위했다. 수면 장애와 근무 중 어지러움, 실신, 심박수 증가 등 한 가지 이상의 건강 이상을 경험했다는 응답자는 87%에 달했다. 의료기관을 방문한 사람은 5%, 근무 중 사고나 부상을 겪은 사람은 3%였다.
근무지에 에어컨이 설치돼 있다는 응답은 49%에 그쳤다. 고용주가 에어컨을 새로 설치하거나 그늘을 마련하는 등 폭염 대응 조치를 했다는 응답도 27%에 불과했다.
엘리자베스 로빈슨 그랜섬연구소 소장은 “기후변화에 적응하려는 노력이 턱없이 부족하다”며 “폭염의 빈도와 강도가 계속 높아질 가능성이 큰 만큼 정부와 고용주가 대응 대책에 투자해야 한다”고 말했다.
