기아가 전용 목적기반차량(PBV) 'PV5'를 활용한 원격 운전 서비스 상용화에 나선다. 지난해 일반도로 실증에 성공한 데 이어 통신·원격제어 전문기업과 협력해 연내 서비스를 출시하고 차량 무인화 생태계 구축에 속도를 낸다는 구상이다.
기아는 23일 서울 양재동 본사에서 KT, 에스유엠과 '원격 운전 기술 사업화 추진을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 강주엽 기아 신사업기획실 상무, 서상규 KT 기업사업1담당 상무, 현영진 에스유엠 대표 등이 참석했다.
이번 협약은 지난해 11월 기아가 PV5를 활용해 국내 최초로 일반도로에서 원격 운전 실증에 성공한 이후 원격 운전 서비스 상용화를 본격 추진하기 위해 마련됐다.
원격 운전은 외부 관제센터에서 4G·5G 통신망을 통해 무인 차량을 원격으로 제어하는 기술이다. 차량을 이용자 위치까지 이동시키거나 자율주행 차량에 이상이 발생했을 때 안전하게 차량을 이동시키는 등 자율주행 서비스의 보완 기술로 활용될 수 있다.
기아와 KT, 에스유엠은 연내 PV5 기반 원격 운전 서비스 출시를 목표로 협력한다. 기아는 차량과 기술 개발을, KT는 통신 인프라와 네트워크 품질 관리를, 에스유엠은 원격 운전 기술과 제어 시스템 운영을 각각 맡는다.
3사는 서비스 운영 과정에서 확보한 데이터를 활용해 자율주행 기술 고도화에도 나설 계획이다. 원격 운전 서비스 공동 홍보를 비롯해 활용 사례 발굴, 사업 모델 확대, 관련 법·제도 기반 마련 등 사업화 전반에서도 협력을 이어간다.
기아는 원격 운전 기술이 이동 편의성을 높이는 것은 물론 무인 모빌리티 서비스 확산과 자율주행 산업 생태계 조성에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 향후 도심 주차 문제를 줄이거나 이동식 무인마트, 무인도서관 등 공공 서비스에도 활용 가능성이 있다는 설명이다.
강주엽 기아 신사업기획실 상무는 "이번 업무협약은 원격 운전 기술 상용화를 가속화할 수 있는 협력 기반을 마련하는 것이 목표이다"라며 "원격 운전에서 자율주행으로 이어지는 로드맵을 통해 차량 무인화 생태계를 구축해 나가며 기아 PBV만의 차별화된 가치를 더해 나가겠다"라고 말했다.
