한진이 자율주행 화물차를 활용한 유상운송 서비스를 시작했다. 실제 화물을 싣고 수익을 창출하는 자율주행 상업 운송은 국내에서 처음이다.
한진은 25t(톤) 자율주행 화물차의 실증사업을 마치고 국토교통부로부터 유상화물운송 허가를 받아 본격적인 상업 운행에 들어간다고 9일 밝혔다.
이에 따라 25t 자율주행 화물차는 전북 군산항에서 한진 전주택배터미널을 거쳐 대전 메가허브까지 편도 118㎞ 구간을 주 3회 운행한다. 운행 과정에서는 안전 확보를 위해 전문 안전요원이 운전석에 탑승한다.
이번 사업은 산업통상자원부가 추진하는 '새만금 자율운송 상용차 실증지원 인프라 조성 사업'의 일환으로 추진됐다. 한진은 2023년 9월 자동차융합기술원(JIAT), LX공간정보연구원, 한국통합물류협회와 업무협약을 체결한 이후 단계별 실증을 진행해 왔으며, 이번 국토부 허가를 통해 실제 상업 운송에 나서게 됐다.
기존 자율주행 화물차가 기술 검증 수준에 머물렀다면 이번 사례는 실제 택배 화물을 운송하는 상업 서비스라는 점에서 의미가 있다.
한진은 이번 사업에서 실제 물류 운영 인프라와 운송 물량을 제공했으며, 자동차융합기술원은 자율주행 실증 인프라와 차량 구축을, LX공간정보연구원은 자율주행 관제시스템 구축을 맡았다. 한국통합물류협회는 협력체계 구축과 운영을 지원했다.
한진은 이번 유상운송을 통해 자율주행 시대를 대비한 운영 노하우도 확보할 계획이다. 자율운송 차량이 택배터미널 입차부터 대기, 하역장 진입까지 수행할 수 있는 관제 체계를 구축했으며, 실제 운행 과정에서 축적되는 자율주행 데이터와 운영 경험을 향후 스마트 물류 경쟁력 강화에 활용한다는 방침이다.
한진 관계자는 "이번 자율주행 화물차 첫 상업 운송을 계기로 향후 미래 물류 시장에서의 대응력을 한층 강화해 나가는 한편, 빅데이터·AI 등 첨단기술의 현장 적용을 통해 스마트 물류 혁신에 속도를 낼 것"이라고 밝혔다.
