파울루 벤투 전 한국 축구대표팀 감독이 공석인 대표팀 사령탑 복귀에 관심을 나타낸 것으로 전해졌다.
7일 연합뉴스에 따르면 벤투 전 감독은 최근 친분이 있는 대한축구협회 관계자를 통해 한국 대표팀 감독직에 관심이 있다는 뜻을 전달했다.
대한축구협회 관계자는 연합뉴스에 “아직 국가대표 전력강화위원회에 공식 접수된 서류는 없다”며 “벤투 전 감독이 알고 지내는 협회 직원을 통해 한국 감독직에 관심이 있다는 의사를 전했다”고 설명했다.
차기 감독 선임 절차가 본격화하지 않은 만큼 벤투 전 감독이 정식 지원서를 낸 단계는 아니다. 다만 한국 대표팀을 다시 맡을 의사가 협회 내부에 전달되면서 향후 감독 선임 과정에서 이름이 거론될 가능성이 생겼다.
한국 대표팀 사령탑 자리는 현재 비어 있다. 한국은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 와일드카드 경쟁 끝에 32강 진출에 실패했고, 최종 34위로 대회를 마쳤다. 이후 홍명보 전 감독은 성적 부진에 대한 책임을 지고 물러났다.
대한축구협회는 새 감독 선임 작업에 착수했다. 협회는 3일 국가대표 전력강화위원회 첫 회의를 열고 후임 사령탑 인선 논의를 시작했다.
벤투 전 감독은 한국 축구 팬들에게 익숙한 지도자다. 그는 2018년 9월 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤 약 4년 4개월 동안 팀을 이끌었다. 단일 임기 기준 한국 대표팀 역대 최장수 감독 기록도 남겼다.
성과도 분명했다. 벤투 전 감독은 2022 카타르 월드컵에서 한국을 16강으로 이끌었다. 다만 대회 종료 뒤 대한축구협회와 재계약하지 않고 한국을 떠났다.
이후 벤투 전 감독은 2023년 7월 아랍에미리트(UAE) 대표팀 감독으로 부임했다. 지난해 5월 UAE 사령탑에서 물러난 뒤에는 별다른 팀을 맡지 않고 휴식기를 보내고 있다.
