이재명 대통령이 2일 삼성전자와 SK하이닉스, 셀트리온의 충청권 대규모 투자와 관련해 "기업들이 가장 효율적인 곳에 투자할 수 있도록 환경을 만드는 것이 정부의 역할"이라며 기업의 자율적 투자 원칙을 강조했다. 이 대통령은 특히 압력을 넣는다고 기업들이 옮겨오는 시대는 끝났다며 일각에서 제기된 정부 주도 투자 시각을 일축했다.
이 대통령은 이날 충남 아산 삼성디스플레이 제2캠퍼스에서 열린 '충청권 첨단산업 발전비전 국민보고회' 축사에 서 "기업들 입장에서는 가장 효율이 높은 지역에, 가장 효율이 높은 방식으로 집적을 해야 한다"며 "기업들의 이해관계가 맞아떨어져 '여기에서 하는 것이 훨씬 낫겠다'고 생각할 수 있도록 상황을 만들어 주는 것이 바로 정부가 하는 일이고 정치가 하는 일"이라고 말했다.
이 대통령은 "지금까지 대한민국은 수도권 중심의 성장전략을 구사해 왔지만 이제는 국가 생존을 위해 지역 균형발전과 지방 중심 성장전략이 불가피한 선택"이라며 "정부는 기업이 지방에 투자할 수 있도록 인프라를 구축하고 투자 여건을 만들어 가는 역할을 해야 한다"고 강조했다.
특히 정치권 일각에서 제기되는 '관치' 논란을 의식한 듯 기업 투자 결정은 정부 압력이 아닌 기업의 경제적 판단에 따라 이뤄져야 한다는 점도 분명히 했다.
이 대통령은 "요즘 세상에 압력을 넣는다고 기업들이 옮겨오는 데가 어디 있느냐"며 "제가 이재용 회장에게 압박해서 삼성전자가 이런 결정을 한 것 아니냐는 구태적인 생각을 하는 분들도 있는데, 그렇게 해서는 기업 경영도 할 수 없고 세계적인 투자 유치도 할 수 없다"고 말했다.
그러면서 "이제는 국내 기업끼리 경쟁하는 시대가 아니라 전 세계를 상대로 경쟁하는 시대"라며 "가장 합리적인 시스템, 가장 투명한 시스템, 가장 효율적인 질서와 합당한 지원이 있어야 기업도 경쟁할 수 있다. 과거 관치 행정 시절의 사고방식으로는 살아남을 수 없다"고 강조했다.
이 대통령은 이날 발표된 삼성전자와 SK하이닉스, 셀트리온의 충청권 투자 계획에 대해서는 "과감한 결단에 국민을 대표해 감사드린다"며 "오늘 발표된 투자 계획은 단순히 생산시설이 충청권으로 확장된다는 의미를 넘어 대한민국 성장 패러다임을 바꾸는 신뢰의 약속이자 새로운 가능성을 향한 담대한 선언"이라고 평가했다.
이 과정에서 창업주인 고 이병철 회장을 언급하기도 했다. 이 대통령은 "이재용 회장의 발표를 들으며 고 이병철 회장이 1983년 도쿄에서 반도체 산업 진출을 선언했던 역사적인 순간이 떠올랐다"며 "그날의 선견지명이 오늘의 반도체 강국 대한민국을 만들었던 것처럼 이재용 회장의 결단 역시 대한민국 첨단산업의 새로운 도약을 선도할 것이라고 확신한다"고 말했다.
이어 "기업들의 생산시설이 지방으로 이전되는 것이 아니라 성장의 패러다임을 완전히 바꾸고 더 나은 미래를 향해 나아가겠다는 약속"이라며 "기업과 대학·연구기관, 지방정부가 하나의 팀이 돼 대한민국 성장지도를 새롭게 그려낼 것"이라고 강조했다.
이 대통령은 인공지능(AI) 시대 국가 경쟁력의 핵심으로 반도체와 디스플레이, 이차전지, 바이오 등 4대 첨단산업을 꼽으며 충청권이 이들 산업의 중심지라고도 평가했다.
이 대통령은 "AI 혁명은 인류가 불을 발견한 것과 같은 엄청난 변화를 만들어낼 것"이라며 "첨단 제조 역량과 AI 활용 능력은 이제 경제력과 안보, 국가 경쟁력을 결정하는 핵심 지표가 됐다"고 말했다.
또 "반도체·디스플레이·이차전지·바이오 4대 첨단산업이 하나의 권역 안에서 강력한 생태계를 이루고 있는 곳이 바로 충청"이라며 "삼성의 HBM 생산 투자까지 더해지면서 충청의 첨단산업 중심지 위상은 더욱 강화될 것"이라고 강조했다.
아울러 "충청은 이미 세계적 수준의 제조 현장과 우수한 연구기관, 인재를 갖추고 있다"며 "여기에 기업의 전략적 투자와 정부의 강력한 지원 의지가 더해지면 충청은 대한민국 첨단산업의 중심을 넘어 AI 시대를 선도하는 세계적인 혁신 거점으로 성장하게 될 것"이라고 전망했다.
이 대통령은 "정부는 기업들의 결단이 성과로 이어질 수 있도록 가용한 모든 수단을 동원해 적극 지원하겠다"며 "5극3특 체제를 기반으로 각 권역이 독자적인 산업생태계를 구축하고 경쟁하는 지방주도 성장 시대를 충청에서 현실로 만들어 가겠다"고 말했다.
