최태원 SK그룹 회장이 AI 시대 국가 경쟁력을 확보하기 위해 전국에 총 15기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 구축하고, 메모리 반도체 생산능력을 대폭 확대하는 초대형 투자 계획을 공개했다. AI를 소비하는 국가에서 ‘지능을 수출하는 국가’로 전환해야 한다는 것이 최 회장의 구상이다.
최 회장은 29일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 “대한민국은 AI를 소비하는 나라가 아니라 지능을 생산하고 수출하는 나라가 돼야 한다”며 “이를 위해서는 AI 데이터센터, 즉 AI 팩토리가 필요하다”고 말했다.
그는 “SK텔레콤을 중심으로 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 전국 각 지역에 구축할 계획”이라며 “1단계로 전력과 부지를 갖춘 지역에 5GW 규모를 최대한 빠르게 구축하고 이후 10GW를 순차적으로 확대하겠다”고 밝혔다.
최 회장은 AI 데이터센터를 단순한 서버 시설이 아닌 국가 AI 인프라로 규정했다. 그는 “AI 데이터센터는 로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 할 것”이라며 “부품과 장비, 소프트웨어 등 전후방 산업을 새롭게 창출하고 토큰 이코노미의 기반이 되는 ‘토큰 팩토리’로 발전할 것”이라고 설명했다.
SK는 AI 데이터센터 프로젝트에 2035년까지 약 1000조원의 투자가 이뤄질 것으로 전망했다.
급증하는 AI 수요에 대응하기 위한 메모리 반도체 투자도 확대한다.
최 회장은 “AI 성능이 높아질수록 메모리 반도체 수요는 기하급수적으로 증가할 것”이라며 “현재도 메모리 시장은 공급 부족 상태이며 앞으로는 더욱 심화될 것”이라고 진단했다.
이에 따라 SK하이닉스는 2045년 완공 예정이던 용인 반도체 클러스터를 12년 앞당겨 조성하기로 했다. 용인 D램 생산시설에 약 600조원, 청주 낸드 생산시설에 약 100조원을 조기 투자한다.
최 회장은 “용인과 청주 투자만으로도 장기적인 공급 부족을 해소하기 어렵다”며 “제반 요건을 충족할 것으로 기대되는 서남권에 약 400조원을 투자해 새로운 반도체 클러스터를 조성하겠다”고 밝혔다.
그는 “AI 데이터센터 프로젝트 약 1000조원과 반도체 공급 확대 프로젝트 약 1000조원을 합쳐 총 2000조원 규모의 투자 계획을 준비하고 있다”며 “시장 수요를 면밀히 보면서 집행하겠지만 향후 10년간 연평균 100조원 이상의 국내 투자를 지속하겠다”고 말했다.
최 회장은 “담대한 비전과 철저한 준비를 바탕으로 글로벌 AI 생태계를 선도하겠다”며 “AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠다”고 강조했다.
