이재용 삼성전자 회장이 AI 확산으로 폭증하는 반도체 수요에 대응하기 위해 수도권에 이어 광주를 차세대 반도체 생산거점 후보지로 검토하고 있다고 밝혔다. 용인 국가산업단지 투자 일정을 앞당기는 동시에 서남권으로 생산 기반을 확대해 국내 반도체 공급 능력을 한 단계 끌어올리겠다는 구상이다.
이 회장은 29일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 “AI로 기술 패러다임이 상상하지 못할 속도로 변화하고 있어 반도체 기업들의 적극적인 투자에도 폭발적인 수요에 대응하기에는 부족하다는 것이 시장의 시각”이라고 말했다.
이어 “기흥·화성·평택에 이어 용인 국가산단 투자 일정도 많이 빨라졌고 새로운 단지를 준비해야 할 시점도 앞당겨졌다”며 “대통령 말씀대로 속도전”이라고 강조했다.
이 회장은 차기 생산거점으로는 광주를 언급했다. 그는 “전력과 용수, 인력 확보, 각종 인프라와 인센티브 지원 등을 고려해 광주를 후보지로 계획하고 있다”고 밝혔다.
충청권은 AI 반도체 핵심 기술인 첨단 패키징 거점으로 육성한다. 이 회장은 “AI 모델의 학습과 추론에 필수적인 HBM은 메인 팹 수준의 첨단 공정을 요구한다”며 “HBM을 비롯한 최첨단 패키징 분야는 천안·온양 등 충청권에 집중 투자하겠다”고 말했다.
반도체 외 미래 성장사업 투자 계획도 공개했다. 휴머노이드 로봇을 비롯한 로봇 사업과 그룹 내부 AI 데이터센터는 경북 구미를 중심으로 확대한다. 삼성SDI의 전고체 배터리와 에너지저장장치(ESS) 배터리는 울산에 집중 투자하고, 조선 사업은 거제 투자를 이어간다는 방침이다.
또 삼성전기의 AI 서버용 반도체 패키지 기판(서브스트레이트)은 부산을 중심으로 생산능력을 확대하고, 바이오 사업은 인천 송도에 집중 투자해 세계 최대 바이오 클러스터로 육성하겠다는 계획도 제시했다.
이 회장은 “기업과 정부, 지방자치단체가 함께 힘을 모으면 대체 불가한 대한민국을 만들 수 있다고 확신한다”며 “항상 위기의식을 갖고 고객 중심, 품질 중심, 최첨단 기술 혁신과 우수 인재 양성에 매진해 글로벌 경쟁에서 초격차를 이어가도록 노력하겠다”고 말했다.
