126년 만에 최악의 연쇄 강진이 발생한 베네수엘라에서 생존자 구조를 위한 '72시간 골든타임'이 끝나가고 있다.
26일(현지시간) AP통신에 따르면 베네수엘라 연쇄 강진에 따른 사망자는 이날까지 최소 920명으로 집계됐으며, 실종자는 5만1000명 이상에 달하는 것으로 파악됐다.
지진 발생 사흘째를 맞으면서 생존자 구조를 위한 골든타임도 얼마 남지 않았다. 전문가들은 통상적으로 지진 발생 후 첫 48∼72시간을 생존자 구조에 가장 중요한 시기로 본다. 이 시간이 지나면 수분 공급 문제 등으로 생존 가능성이 급격히 낮아진다.
그러나 정부 지원이 부족한 탓에 현장 구조 작업은 난항을 겪는 것으로 알려졌다. 소방관이 손전등도 없이 휴대전화 불빛에 의존해 야간 수색을 이어가고 있다. 이같은 악조건 속에서도 일부 매몰자들은 극적으로 생환했다. 이날 라과이라주 카라바예다 지역에서는 한 생존자가 6층짜리 건물이 무너진 잔해 속에서 구조됐다.
생존자들을 돌볼 의료 환경은 열악한 것으로 파악됐다. 베네수엘라 국립 의학 아카데미 전 원장인 후니아데스 우르비나-메디나 박사는 CNN에 "병원으로 몰려드는 사람들을 돌볼 방법이 없다"며 "의료용 가스, 진통제, 마취제나 항생제가 전혀 없다"고 말했다.
가장 피해가 큰 라과이라주에서는 공립병원 3곳 중 2곳이 운영을 중단했다. 그나마 운영 중인 병원에도 수돗물이 공급되지 않아 의료진이 정맥 주사용 식염수로 손을 씻어야 하는 상황이라고 비영리단체 베네수엘라 의사 연합 소속 하이메 로렌조 박사가 NYT에 전했다.
베네수엘라 수도권인 카라카스 광역권을 담당하는 공공 구급차도 단 세 대뿐이다. 지진 이후 라과이라 지역 환자의 약 90%는 경찰 픽업트럭 짐칸에 실려 이송된 것으로 추산됐다. 동시에 여진에 대한 공포가 이어지고 있다. 유엔 국제이주기구(IOM)는 이번 지진으로 최대 676만명이 피해를 볼 수 있다고 분석했다.
