동해항 처리능력 한계 대응…시멘트·발전산업 원료 공급 안정 기대
해양수산부는 29일 동해신항 석탄부두 건설공사를 착공한다고 밝혔다. 총사업비는 1386억원이며, 2031년까지 길이 330m 규모의 10만DWT급 석탄부두 1선석을 건설한다. 이 사업은 2011년 3차 전국항만기본계획에 반영된 이후 예비타당성조사와 무역항 기본계획, 신항만 건설 기본계획 등을 거쳐 추진됐다. 2023년부터 실시설계에 착수했으며 이를 마무리하고 이번에 본공사에 들어간다.
동해항은 강원·충북권 시멘트 공장과 발전소 등에 공급되는 석탄을 처리하는 국내 핵심 항만 가운데 하나다. 그러나 현재 운영 중인 석탄부두의 연간 하역능력은 약 400만 톤 수준에 머물고 있다. 정부는 2030년 동해항 석탄 물동량이 약 951만 톤까지 증가할 것으로 전망하고 있어 현재 시설만으로는 늘어나는 물동량을 감당하기 어려운 상황이다.
물동량 증가보다 항만 시설이 부족하면 선박 접안을 기다리는 시간이 길어지고 화물 적체가 발생해 항만 운영 효율성이 떨어질 수 있다. 원자재 공급이 지연될 경우 시멘트 생산과 발전용 연료 수급에도 영향을 미칠 가능성이 있다는 점에서 하역능력 확충 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이번 사업이 완료되면 대형 선박의 접안 능력이 확대되고 석탄 처리능력이 개선돼 선박 대기시간이 단축될 것으로 기대된다. 항만 운영 효율성이 높아질 뿐 아니라 환동해권 산업단지의 원자재 공급망 안정에도 도움이 될 것으로 전망된다.
최근 정부가 부산항 진해신항과 광양항, 울산항 등 주요 거점항만의 인프라 확충에 속도를 내는 가운데 동해신항 역시 환동해권 물류 거점으로 육성하기 위한 기반시설 투자가 본격화되는 모습이다. 특히 동해항은 시멘트와 석탄, 광석 등 산업 원자재 비중이 높은 항만인 만큼 부두 확충이 지역 제조업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대된다.
공두표 해수부 항만국장은 "동해신항 석탄부두 건설사업을 차질 없이 수행해 원자재 공급체계를 더욱 안정적으로 구축하겠다"며 "동해신항의 항만 경쟁력을 높여 환동해권 산업을 지원하는 핵심 거점항만으로 육성할 수 있도록 기반시설 확충에 최선을 다하겠다"고 말했다.
