대한항공은 델타항공과 함께 23일부터 인천발 시애틀과 로스앤젤레스 노선에 위탁수하물 원격 검색(IRBS)을 적용한다고 23일 밝혔다.
IRBS는 출발 공항에서 촬영한 수하물 엑스레이(X-ray) 이미지를 미국 관세국경보호청(CBP)에 실시간 전송해 현지에서 사전 검색을 진행하는 제도다. 승객이 비행 중인 시간에 수하물 검사가 이뤄져 미국 도착 후 세관 검사 절차를 간소화할 수 있다.
이에 따라 IRBS 적용 항공편 이용객은 미국 공항 도착 시 수하물 임의 개봉 검색과 세관 검사를 면제받을 수 있다. 미국 내 다른 도시로 환승하는 승객은 최초 도착 공항에서 수하물을 다시 부치는 절차도 생략된다.
특히 환승객의 수하물을 최종 목적지까지 자동으로 연결하는 '수하물 자동 연결(SBT)' 서비스가 제공된다. 이를 통해 환승 시간은 최대 20분가량 단축될 것으로 예상된다.
시애틀 공항 환승객의 편의 개선 효과가 클 것으로 전망된다. 기존에는 수하물 수취, 입국 심사, 수하물 재위탁 등의 절차를 거쳐야 했지만, IRBS 적용 항공편 이용 시 입국 심사만 마친 뒤 곧바로 환승편으로 이동할 수 있다.
이번 확대 시행으로 대한항공과 델타항공은 기존 애틀랜타, 디트로이트, 미니애폴리스에 이어 시애틀과 로스앤젤레스까지 미국 주요 5개 거점 공항에서 IRBS 서비스를 제공하게 됐다.
인천국제공항 출발 승객뿐 아니라 인천공항을 경유하는 제3국 출발 승객도 동일한 혜택을 받을 수 있다. 경유 승객은 최초 출발지에서 수하물을 부친 뒤 최종 목적지에서 찾아가면 된다.
대한항공과 델타항공은 한·미 정부가 추진하는 IRBS 프로젝트에 참여하고 있다. 양사는 지난해 8월 인천~애틀랜타 노선에 처음 서비스를 도입했다. 도입 이후 미국 공항 도착 시 세관 직원과의 접촉 절차가 65% 이상 감소했으며, 지연 도착으로 연결편 탑승이 어려웠던 승객들의 환승 성공률도 높아진 것으로 나타났다.
