홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다.
체코와의 1차전에서 2-1 역전승을 거둔 한국은 이날 승리할 경우 조 1위와 32강 진출을 조기에 확정할 수 있었지만, 승점을 추가하지 못하면서 25일 남아프리카공화국과의 최종전에서 32강 진출을 노리게 됐다.
경기 후 이강인은 “멕시코도 너무 잘 준비했고 최선을 다한 경기였던 것 같다”며 “선제골 이후 수비적인 부분에서 더 잘 정비가 돼 있고 더 신경을 썼던 것 같다. 그래서 우리가 공격하는 데 좀 더 어려웠다”고 말했다.
이날 이강인은 경기 시작 4분 만에 루이스 로모(과달라하라)의 발을 밟아 옐로카드를 받았다. 경기 내내 경고 부담을 안고 뛰어야 했던 그는 “당연히 예상하지 못한 옐로카드여서 이후 좀 더 적극적으로 하기가 어려웠던 상황”이라면서도 “위축되거나 그러지는 않았다”고 설명했다.
이강인은 손흥민(LAFC), 이재성(마인츠)과 함께 공격진을 구성해 풀타임을 소화했다. 멕시코의 집중 견제 속에서도 탈압박과 패스 능력을 앞세워 공격 전개를 이끌었지만 팀 패배를 막지는 못했다.
이강인은 “승리하려고 최선을 다해 준비했는데 매우 아쉽다”면서도 “이미 지난 경기고 되돌릴 수 없다. 다음 경기가 빨리 와서 좋은 모습을 보이고 좋은 결과를 낼 수 있게 하겠다”고 말했다.
이어 “이제 남은 경기에서 더 잘해서 꼭 32강에 진출하고, 32강에서도 더 좋은 모습을 보여서 16강, 8강에 가고 계속 그렇게 해야 할 것 같다”고 덧붙였다.
그러면서 “어떻게 하면 팀에 최대한 도움이 많이 될지 항상 생각한다”며 “다음 경기에서도 팀에 도움이 많이 되려고 잘 준비하겠다”고 각오를 다졌다.
