차량 실내 공간 내 위생 관리 영역 확대
현대자동차·기아가 차량 실내에서 탑승객이 있는 상태에서도 사용할 수 있는 차세대 살균 기술을 공개했다. 기존 밀폐 공간에 제한됐던 자외선(UVC) 살균 기술의 한계를 넘어 미래 모빌리티 시대를 겨냥한 실내 위생 관리 솔루션으로 활용한다는 구상이다.
현대차·기아는 인체에는 영향을 주지 않으면서 세균과 바이러스를 제거할 수 있는 UVC 파장대를 활용한 '플라즈마 케어 UVC' 기술을 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다.
플라즈마 케어 UVC는 200~230나노미터(nm) 대역의 원자외선을 플라즈마 램프 방식으로 구현한 것이 특징이다. 기존 자외선 살균 기술이 주로 255~280nm 대역의 UVC를 활용해 밀폐 공간에서만 사용할 수 있었던 반면, 플라즈마 케어 UVC는 탑승객이 있는 차량 실내 개방 공간에서도 안전하게 사용할 수 있도록 설계됐다.
Far-UVC는 강력한 살균력을 유지하면서도 인체 피부 표면의 각질층까지만 도달해 안전성이 높은 것으로 알려져 있다. 반면 세균과 바이러스에는 직접 작용해 DNA 구조를 파괴하는 방식으로 살균 효과를 낸다. 현대차·기아는 이 기술이 차량 실내 세균 제거뿐 아니라 악취 저감에도 도움이 된다고 설명했다.
이날 현대차·기아는 플라즈마 케어 UVC 기술 소개 영상도 공개했다. 영상에는 기아 목적기반차량(PBV) 'PV5'를 활용한 실증 사례와 함께 어린이 통학 차량, 이동형 판매 차량 등 다양한 모빌리티 환경에서의 활용 가능성이 담겼다.
기술 검증 결과도 공개됐다. 한국산업기술시험원(KTL) 평가에서는 차량 실내를 모사한 8㎥ 규모 공간에서 30분 가동 시 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 감소시키는 효과를 확인했다. 서울대학교 농생명과학창업지원센터와 진행한 시험에서는 폐렴균이 30초 만에 99.9% 사멸했고, 60초 이상 조사 시 완전 사멸한 것으로 나타났다.
실차 검증도 이뤄졌다. 현대차·기아는 한국자동차연구원(KATECH)과 함께 기아 PV5에 해당 기술을 적용해 평가한 결과, 700㎜ 거리에서 40분 조사 시 대장균이 99.9% 제거되는 효과를 확인했다.
현대차·기아는 향후 다양한 환경에서 플라즈마 케어 UVC의 살균력과 안전성에 대해 검증을 지속하는 한편, 국제 안전 기준과 제도 변화에 발맞춰 기술 고도화를 이어갈 계획이다. 장한주 현대차·기아 MSV내장설계2팀 책임연구원은 “플라즈마 케어 UVC는 탑승자가 있는 실내 개방 공간에서도 안전하게 사용할 수 있도록 개발된 기술”이라며 “자율주행, 목적기반차량 등 다양한 미래 모빌리티 환경에서 쾌적한 이동 경험을 제공하는 실내 위생 관리 솔루션으로 활용될 수 있을것으로 기대한다”고 밝혔다.
