탄소 배출에 따른 사회적 비용이 기업의 실질적 재무 부담으로 전환되는 이른바 ‘탄소 청구서’ 시대가 본격화되면서 국내 기업들이 기존의 수동적 대응을 넘어 능동적인 ‘탄소자산 관리’ 체계로의 전환을 서둘러야 한다는 분석이 나왔다.
삼정KPMG는 21일 ‘탄소 청구서의 역습, 4대 리스크를 기회로 바꾸는 탄소자산 관리의 해법’ 보고서를 발간하고, 탄소비용이 더 이상 잠재적 리스크에 머물지 않고 기업 재무에 직접 영향을 미치는 현실적인 비용 부담으로 작용하고 있다고 진단했다.
글로벌 탄소시장은 규제적 탄소가격 메커니즘과 자발적 탄소가격 메커니즘이라는 두 축을 중심으로 운영되고 있다. 규제적 탄소가격 메커니즘은 배출권거래제(ETS), 탄소세 등 정부 규제를 기반으로 기업의 탄소 배출에 비용을 부과하는 체계다. 반면 자발적 탄소가격 메커니즘은 민간의 탄소감축 프로젝트를 통해 확보한 감축 실적을 탄소크레딧 형태로 인증받아 거래하는 시장을 중심으로 형성돼 있다.
특히 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 시행과 미국의 청정경쟁법(CCA) 논의, 국내 배출권거래제(K-ETS) 4기 개막 등 글로벌 탄소규제가 확대되면서 기업 부담은 더욱 커지고 있다. 보고서는 탄소비용이 더 이상 ‘잠재적 리스크’가 아닌 ‘현실화된 부채’로 기업 경영 전반에 영향을 미치고 있다고 분석했다.
삼정KPMG는 국제에너지기구(IEA)가 제시한 에너지 전환 이행 리스크를 바탕으로 국내 기업 환경에 맞춘 4대 탄소 리스크를 제시했다. 주요 리스크로는 △탄소비용 증가 및 배출권 가격 변동에 따른 재무 리스크 △측정·보고·검증(MRV) 역량 부족에 따른 운영 리스크 △고탄소 전력 의존에 따른 에너지 조달·원가 리스크 △밸류체인 퇴출 가능성을 포함한 공급망 관리 리스크 등이 꼽혔다.
보고서는 글로벌 선도 기업들이 탄소 리스크를 새로운 수익 기회로 전환하고 있는 사례에도 주목했다. 테슬라와 옥시덴탈은 배출권을 자산화해 신규 수익원을 창출하고 있으며, 마이크로소프트는 AI 기반 디지털 MRV 인프라를 구축해 데이터 신뢰성을 확보했다. 또한 구글은 24/7 무탄소 에너지(CFE) 전략으로 에너지 주권을 강화했고, 바스프는 제품별 탄소발자국 관리와 탄소 인세팅(Insetting) 전략을 통해 공급망 경쟁력을 높이고 있다고 설명했다.
삼정KPMG는 국내 기업의 대응 전략으로 △배출권 업스트림 전략 및 내부 탄소가격제 도입 △전사적자원관리(ERP) 연동형 디지털 MRV 인프라 구축 △재생에너지 직접 전력구매계약(PPA) 및 CFE 믹스 전략 수립 △협력사 탄소발자국 측정 지원과 저탄소 인증 공동 대응 등을 제시했다.
재무 측면에서는 직접 확보·발행하는 ‘배출권 업스트림’ 전략과 내부 탄소가격제 도입이 핵심 과제로 꼽혔다. 삼정KPMG는 고품질의 배출권 및 탄소크레딧을 확보하는 것이 중요하며, 내부 탄소가격제를 활용한 저탄소 자산 중심의 투자 의사결정 체계 구축이 필요하다고 강조했다.
운영 측면에서는 ERP 연동형 디지털 MRV 인프라 구축 필요성이 제시됐다. 단순히 배출량을 기록하는 수준을 넘어 ERP와 탄소회계 엔진을 실시간으로 연동해 생산 활동 및 에너지 사용 데이터를 즉각 탄소배출량으로 환산·관리하는 체계를 갖춰야 한다는 설명이다. 특히 2027년 의무화되는 글로벌 공시 체계에 대비해 데이터 신뢰성과 검증 가능성을 확보하는 것이 핵심 과제로 꼽혔다.
에너지 조달 측면에서는 재생에너지 직접 전력구매계약(PPA)과 CFE 믹스 전략 수립이 중요하다고 제언했다. 보고서는 탄소중립 달성의 핵심이 전력 사용에 따른 간접배출(Scope 2) 감축에 있다며, 기업이 직접 에너지원을 소유·통제하는 ‘에너지 주권 확보’ 전략이 필요하다고 설명했다. 태양광·풍력 등 재생에너지와 원자력·수소연료전지 등 무탄소 전원을 결합한 포트폴리오를 구축해 전력 비용 변동성과 탄소 리스크를 동시에 관리해야 한다는 것이다.
아울러 공급망 측면에서는 Scope 3 공시 의무화에 대비해 협력사의 제품 탄소발자국(PCF) 측정과 저탄소 인증 대응을 지원하는 상생 생태계 구축이 필요하다고 제언했다. 협력사 전용 탄소관리 플랫폼 구축과 공동 감축 프로젝트를 통해 공급망 전반의 탄소 투명성과 글로벌 시장 대응 역량을 높여야 한다는 분석이다.
삼정KPMG ESG비즈니스그룹 리더 이동석 부대표는 “글로벌 공시 의무가 빠르게 확대되는 가운데 2026년은 기업들이 탄소 대응 체계를 본격적으로 준비할 수 있는 ‘골든타임’이 될 것”이라며 “기업은 공시 규제 준수를 넘어 기업의 차별화된 사업 경쟁력 확보와 투자자 소통 강화를 위한 전략적 기회로 활용해야 한다”고 말했다. 이어 “이제 기업은 탄소를 전략적 자산으로 인식하고 능동적인 ‘탄소자산 관리자’로 거듭나야 한다”고 덧붙였다.
