정 회장 “그룹 대표해 머리 숙여 사죄⋯책임 통감”
“사태 철저 조사·업무 시스템 재점검 약속”
정 회장, 손정현 스타벅스 대표 해임 및 관련자 징계 직접 지시
정용진 신세계그룹 회장이 5·18민주화운동 기념일에 진행한 온라인 마케팅 문구 논란에 대해 “그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”며 사과했다.
정 회장은 19일 대국민 사과문을 통해 “제 46주년 5·18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”며 “이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”고 밝혔다.
특히 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 어떤 해명도 쉽게 받아들여지지 않을 것임을 잘 알고 있다” 강조했다.
정 회장은 이어 무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 덧붙였다.
정 회장은 사태에 대한 철저한 조사와 함께 그룹 업무 시스템을 전반적으로 재점검하겠다고 약속했다.
정 회장은 “이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행하고, 그 결과를 투명하게 공개하겠다”며 “전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검하고, 심의 절차 정비 및 내용에 관한 기준을 구체화하겠다”고 약속했다. 이어 “엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 저를 포함한 전 임직원을 대상으로 교육을 실시하겠다”고 했다.
정 회장은 끝으로 “다시 한번 이번 일로 마음에 깊은 상처를 입은 5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다”고 했다.
앞서 스타벅스는 이날 오전 10시 ‘탱크 시리즈’ 텀블러 판매를 시작하며 공식 홈페이지에 ‘탱크데이’라는 표현을 게시했다. 특히 ‘5/18’이라는 날짜와 함께 ‘책상에 탁!’이라는 표현이 포함되면서 온라인을 중심으로 논란이 확산됐다. 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등에서는 해당 문구가 5·18민주화운동 당시 계엄군의 탱크와 고(故) 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 잇따랐다.
논란이 커지자, 정 회장은 이번 사안을 매우 심각한 문제로 판단하고 손정현 스타벅스코리아 대표이사 해임은 물론 관련 임직원 전원에 대한 중징계를 지시하며 초강수 대응에 나섰다. 특히 정 회장은 이번 사고가 5.18 광주 민주화 운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 일어난 것에 대해 격노한 것으로 알려졌다.
