한국수자원공사는 중소벤처기업부가 지난달 27일 발표한 '2025년 공공기관 동반성장평가'에서 최고등급인 '최우수'를 최초 달성했다고 3일 밝혔다.
해당 평가는 공공기관의 선도적 상생 역할을 유도하고 협력 문화를 확산하기 위한 제도로, 지난해 평가는 전체 133개 공공기관을 대상으로 이뤄졌다. 수자원공사는 중소기업 지원의 체계성·실효성, 협력 생태계 조성 등을 종합적으로 인정받아 최우수 등급에 올랐다.
수자원공사는 이번 성과의 배경에 중소기업 성장 전 과정을 아우르는 4STEP 지원체계(창업→실증→기술개발→판로개척)를 바탕으로 실질적 지원을 이어온 점이 크게 작용한 것으로 분석했다.
특히 수자원공사는 국내 물기업의 해외 진출을 적극 지원했다. 올해 CES 2026(국제전자제품박람회)에서는 21개 혁신기업과 함께 'K-water관'을 운영하며 글로벌 시장에 국내 물산업 기술을 선보였다.
4STEP 지원체계를 거친 기업들이 지난해 말 기준 총 4371억원의 누적 수출 실적을 기록하는 등 공공기관의 지원이 실제 해외 판로 확대와 성과 창출로 이어진 것으로 보고 있다.
민관협력 기반의 오픈이노베이션(개방형 혁신)도 최우수 등급 달성의 주요 동력으로 꼽힌다. 수자원공사는 2023년부터 민관협력 오픈이노베이션 지원사업에 지속 참여하며 혁신기업과 함께 물관리 현장의 문제를 해결하고 AI와 디지털 기술 실증·사업화를 지원했다.
협력 중소기업의 ESG(환경·사회·지배구조) 역량 강화 지원 성과도 이번 평가에 기여했다. 수자원공사는 최근 약 20개의 중소기업에 ESG 역량 진단, 컨설팅, 교육 등을 제공했다. 참가기업들은 ESG 우수기업 확인서를 발급받았다. 이러한 노력을 인정받아 올해 2월에는 대한민국 동반성장 대상을 수상하기도 했다.
수자원공사 관계자는 "앞으로도 중소기업과 스타트업이 기술혁신과 시장 확대 기회를 넓혀갈 수 있도록 공공 인프라와 데이터를 적극 개방하고 실증·수출·사업화 지원을 더욱 강화할 계획"이라며 "민간과의 협력을 바탕으로 물산업 생태계의 지속가능한 성장과 상생 확산에 더욱 힘쓸 것"이라고 밝혔다.
