산은 500억·민간 3000억 매칭…상용화 초기 자금 공백 완화
국민성장펀드가 국내 인공지능(AI) 반도체 팹리스 기업 리벨리온에 2500억원을 직접 투자한다. 정부가 내건 'K-엔비디아' 육성 프로젝트가 본격적인 자금 집행 단계에 들어섰다는 평가다.
금융위원회는 26일 열린 국민성장펀드 기금운용심의회에서 첨단전략산업기금이 리벨리온의 'AI 반도체(NPU) 양산 및 차세대 AI 반도체 개발사업'에 2500억원을 직접 투자하는 안건을 의결했다고 밝혔다. 이번 안건은 1차 메가프로젝트 가운데 네 번째 승인 사례이자 직접투자 방식으로는 첫 사례다.
이번 투자로 조성되는 자금은 총 6000억원 규모다. 첨단전략산업기금 2500억원에 산업은행 본체 500억원, 미래에셋 등 민간투자자 3000억원이 더해진다. 리벨리온은 이를 바탕으로 2세대 AI 반도체 'Rebel100'을 양산하고 차세대 AI 반도체 개발에도 속도를 낼 계획이다.
리벨리온은 2020년 설립된 AI 반도체 설계 기업으로, 지난해 사피온코리아와 합병했다. 회사는 올해 7월 양산 확대를 목표로 하고 있으며 'Rebel100'에는 HBM3E를 탑재해 데이터 병목현상을 줄이고 전력효율성과 연산처리 성능을 높였다는 게 금융위 설명이다.
금융당국은 이번 투자가 AI 반도체 기업이 상용화 초기 단계에서 겪는 '데스밸리'를 넘는 데 필요한 장기 인내자본 역할을 할 것으로 보고 있다. 특히 기존 정책성 펀드와 달리 국민성장펀드가 직접 투자에 나서면서 기술적 불확실성을 함께 부담하고 벤처기업의 리스크를 분담하는 효과도 기대된다고 설명했다.
금융위 관계자는 "이번 투자는 단순한 개별 기업 지원을 넘어 국내 AI 반도체 기업이 양산과 차세대 기술 개발을 이어가며 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 뒷받침하는 데 의미가 있다"며 "국민성장펀드를 통해 소버린 AI 경쟁력 강화와 K-엔비디아 육성을 지속 지원해 나갈 것"이라고 말했다.
