중동발 리스크 확대와 고환율 여진, 소비 양극화라는 삼중고 속에서도 대한민국 유통 산업의 미래를 제시한 주인공들이 한자리에 모였다. 26일 서울 여의도 FKI타워에서 열린 ‘2026 소비자 유통대상’ 시상식은 위기를 기회로 바꾼 기업들의 혁신 DNA를 확인하는 자리가 됐다.
올해로 16회째를 맞이한 이번 행사에서 최고 영예인 산업통상부장관상을 받은 ‘롯데백화점’을 비롯해 농림축산식품부장관상(농심), 국회 산업통상자원중소벤처기업위원장상(무신사), 동반성장위원장상(CJ프레시웨이, 다이닝브랜즈그룹, 코스맥스), 식품의약품안전처장상((주)대상), 한국유통학회장상(이마트, 롯데면세점), 한국소비자학회장상(오뚜기, LF)과 최우수상을 수상한 총 20개 기업들은 단순한 가격 경쟁을 넘어 인공지능(AI) 기반 맞춤형 서비스와 독보적인 자체 브랜드(PB) 상품을 앞세워 까다로워진 국내외 소비자의 요구를 만족시키고, 외국인 고객의 취향까지 저격했다는 평가를 받았다.
올해 소비자 유통대상의 핵심 키워드는 ‘회복 탄력성’과 ‘지속가능성’이다. 수상 기업들은 고물가로 위축된 소비 심리를 겨냥해 가성비와 프리미엄이라는 투 트랙 전략을 구사하는 한편, 탄소 중립과 순환 경제 등 사회적 가치 실현을 경영 전면에 내세웠다. 특히 가중되는 글로벌 통상 압박 속에서도 K푸드와 K뷰티의 현지화 전략을 성공시킨 기업들이 대거 이름을 올렸다. 심사위원단은 단기적인 실적 부양보다 연구개발(R&D) 투자를 통한 본원적 경쟁력 강화와 소비자 신뢰 회복, 사회적 책임을 다한 기업들이 높은 점수를 받았다고 입을 모았다.
시상식에 앞서 열린 리셉션에선 급변하는 국제 정세에 기민하게 대응한 기업들의 사례가 자연스럽게 공유됐다. 미·중 갈등 지속과 중동발 물류 불안 등 리스크 속에서도 디지털 트랜스포메이션(DX)을 통해 인건비 및 물류 효율을 극대화하고, 글로벌 시장에서 새로운 성장 동력을 확보한 유통·패션·식음료 기업들의 노하우가 생생하게 전달됐다.
이종재 이투데이 대표이사는 인사말을 통해 “유통 소비재 기업의 적극적인 대응과 혁신에 시장은 많은 기대를 갖고 있다”면서 “기술 혁신과 서비스 고도화, 글로벌 시장 개척을 통해 소비자 최접점 산업으로의 가치를 날로 높이고 있다고 생각한다”면서 수상 기업들을 격려하고 응원했다. 연희진
