SUV·글로벌 엔지니어링 허브 위상 강화
수출 호조·3년 연속 흑자 기반 투자 확대
제너럴모터스(GM)가 한국사업장(한국지엠)에 총 6억달러(약 8800억원)의 대규모 투자를 단행한다. 지난해부터 지속됐던 철수설을 딛고 글로벌 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 생산 거점으로서 한국지엠의 입지를 강화한다는 방침이다. 수출 호조와 3년 연속 흑자 기반을 바탕으로 국내 생산 거점의 기술 경쟁력을 동시에 끌어올리며 글로벌 공급망의 핵심축으로 재편하려는 행보로 풀이된다.
25일 GM은 제품 경쟁력 강화와 공장 설비 고도화를 위해 한국지엠에 총 6억달러 규모의 투자를 단행한다고 밝혔다. 이는 지난해 12월 발표된 3억달러 투자에 추가로 3억달러를 더한 것으로 한국 생산 소형 SUV 프로그램의 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략이다.
헥터 비자레알 한국지엠 사장은 “쉐보레 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저, 뷰익 앙코르 GX와 엔비스타 등 제품의 수출 시장 성공은 한국사업장이 글로벌 소형 SUV의 핵심 생산 거점의 역할을 하는 ‘센터 오브 엑설런스(Center of Excellence)’로 자리매김하고 있음을 보여주는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “글로벌 경쟁이 심화하는 상황에서 이번 투자는 한국 사업장에 대한 신뢰를 보여주는 상징적 조치”라고 덧붙였다.
이번 투자의 핵심은 생산 설비 현대화와 제조 경쟁력 강화다. GM은 부평 공장 프레스 공장에 신규 설비를 도입하는 등 생산 라인 현대화에 3억달러를 투자한다. 앞서 지난해 12월 발표한 한국 생산 소형 SUV 모델의 공장 성능 향상, 상품성 및 기술 경쟁력 강화에 3억달러를 투자한다는 계획에 추가되는 것이다.
한국지엠은 수출 성과를 바탕으로 존재감을 키워왔다. 국내에서 생산된 쉐보레 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저는 북미를 포함한 글로벌 시장에서 판매되는 핵심 차종으로 자리 잡았으며 트랙스 크로스오버는 최근 3년 연속 국내 승용차 수출 1위를 기록했다. 국내에는 GM 내 두 번째로 큰 글로벌 엔지니어링 센터인 ‘GM 테크니컬센터 코리아’도 위치해 차량 개발과 생산이 동시에 이뤄지는 역할을 수행하고 있다. 이 같은 성과가 투자 확대의 직접적인 배경으로 작용했다는 분석이다.
재무 구조 역시 개선됐다. 한국지엠은 2022년 2100억원의 순이익으로 흑자 전환에 성공한 이후 2023년 1조5000억원, 2024년 2조2000억원의 순이익을 기록하며 3년 연속 흑자를 이어가고 있다. 한국지엠 관계자는 “2018년부터 추진해 온 경영 정상화 계획이 성공적으로 실행돼 경영 정상화 및 재무구조를 개선했다”고 밝혔다.
노동조합과의 공동 의지도 다졌다. 한국지엠은 이날 투자계획 발표를 기념하기 위해 부평 공장 내 프레스 공장에서 노조와 공동 행사를 개최했다. 이를 통해 노사는 공장 내 프레스 설비 개선을 토대로 제조 경쟁력을 강화하겠다는 협력을 다짐했다.
비자레알 사장은 “이번 투자의 핵심에는 매일 현장에서 차량을 생산하는 우리 직원들이 있다”며 “한국지엠의 강력하고 경쟁력 있는 미래를 확보하기 위해 헌신하며 함께 노력해 온 직원들과 노조 파트너들에게 진심으로 감사드린다”고 말했다.
박상진 한국산업은행 회장은 “2대 주주로서 2018년부터 GM 한국사업장의 경영 정상화를 위해 노력해왔으며 이번 6억달러 투자를 통해 앞으로도 GM 한국사업장이 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하고 중장기 지속 가능성을 확보할 수 있도록 GM과 지속적으로 협의해 나갈 것”이라고 전했다.
