고객사에 ‘불가항력 가능성’ 사전 고지
중동 전쟁에 석화 원료 공급망 긴장
중동 전쟁의 불길이 국내 석유화학 산업을 덮치며 공급망에 비상벨을 울렸다. 여천NCC에서 시작된 원료 공급 불안이 LG화학, 롯데케미칼, 한화솔루션 등 업계 전반으로 확산하며 ‘공급 불가항력(Force Majeure·FM)’ 가능성이 고지되고 있다. 주요 기업들이 고객사에 제품 공급 차질 가능성을 사전 고지하는 등 선제적 대응에 나섰지만, 원료 수급의 불확실성이 극에 달하며 산업 생태계 전반에 긴장감이 고조되고 있다.
12일 석유화학 업계에 따르면 한화솔루션은 지난 10일 원료 수급 악화 가능성을 고려해 일부 제품 공급과 관련한 FM 발생 가능성을 일부 고객사에 통보했다. 전쟁이나 해상 운송 차질 등 통제할 수 없는 외부 요인으로 계약 이행이 어려워질 수 있다는 점을 사전에 알린 것이다.
한화솔루션 관계자는 “원료 주요 공급처인 여천NCC가 원료 수급 차질로 FM을 선언한 데 따른 영향”이라며 “일부 고객사에 향후 제품 공급 일정에 차질이 발생할 가능성이 있다는 점을 안내한 것”이라고 말했다.
롯데케미칼과 LG화학도 최근 주요 고객사에 원료 수급 차질에 따른 공급 지연 가능성을 통지했다. 롯데케미칼은 복수 제품군에 대해, LG화학은 건설·자동차 산업 등에 쓰이는 가소제 원료인 디옥틸테레프탈레이트(DOTP) 공급과 관련해 FM 발생 가능성을 언급한 것으로 알려졌다.
기업들은 아직 실제 공급 중단 상황이 발생한 것은 아니며 사전 대응 차원이라는 입장이다. 하지만 중동 정세 악화가 장기화될 경우 실제 공급 차질로 이어질 가능성도 배제할 수 없다는 위기감이 높아지고 있다.
이번 조치의 배경에는 중동발 나프타 공급 불안이 있다. 나프타는 에틸렌·프로필렌 등을 생산하는 나프타분해시설(NCC)의 핵심 원료다. 국내 석유화학 업체들은 나프타 상당량을 중동에서 수입하고 있어 호르무즈 해협을 둘러싼 군사 긴장이 곧바로 공급망 리스크로 이어진다.
이미 일부 업체에서는 실제 공급 차질이 발생했다. 국내 최대 NCC 운영사인 여천NCC는 지난 5일 고객사에 제품 공급 불가항력을 선언했다. 중동에서 들여올 예정이던 나프타 선적이 지연되면서 계약 물량 공급이 어려워졌기 때문이다. 원료 수급 문제로 국내 석유화학 업체가 FM을 선언한 것은 이례적이라는 평가다.
원료 가격도 빠르게 상승하고 있다. 최근 중동 정세 불안이 확대되면서 아시아 나프타 가격은 단기간에 급등했고, 원료 가격이 제품 가격을 웃도는 ‘마진 역전’ 우려도 커지고 있다. 업황 부진으로 가동률이 이미 낮아진 상황에서 원료 가격 상승까지 겹치며 석유화학 기업들의 수익성 압박도 확대되고 있다.
기업들은 생산 조정으로 대응하고 있다. LG화학은 대산 NCC 가동률을 낮추는 방안을 검토 중이며 롯데케미칼 역시 일부 설비 생산량을 조절하는 등 감산 움직임을 보이고 있다. 업계 전반에서도 원료 수급 상황에 따라 가동률을 탄력적으로 조정하는 분위기다.
다만 실제 불가항력 선언까지는 이어지지 않을 것이라는 관측도 나온다. 석유화학 기업들이 일정 수준의 나프타 재고를 보유하고 있고 일본·동남아 등 다른 지역에서 원료를 조달하는 것도 가능하기 때문이다. 업계 관계자는 "정부 차원에서 비축유를 풀어 국내 정유사와 NCC에 공급한다고 했고, 중동 외 미국이나 유럽 등 다른 국가에서의 원료 조달을 준비 중"이라며 "상황을 예의주시하고 있다"고 했다.
