현대로템, 한화에어로 등도 언급
10일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 ‘미국과 이스라엘이 이란과 벌인 전쟁의 수혜 기업으로 한국 미사일 방어 전문 업체가 부상하고 있다’며 LIG넥스원을 언급했다.
FT는 “이 회사의 대표 제품은 중거리 미사일 방어 시스템인 천궁-Ⅱ로, 이미 사우디아라비아와 이라크, UAE 등에 판매됐다”며 “이 제품은 경쟁 제품보다 훨씬 저렴하다”고 소개했다.
또 “천궁-Ⅱ는 미국과 동맹국들이 사용하는 패트리엇 PAC-3 중거리 요격체계와 유사한 역할을 수행한다”며 “국회 국방위원회 소속 유용원 의원에 따르면 이란 미사일과 드론 공격에 대해 96%의 요격 성공률을 보였다”고 덧붙였다.
천궁-Ⅱ는 현재 LIG넥스원이 미사일과 통합 체계를 담당하고 있고 한화시스템이 레이더, 한화에어로스페이스가 발사대와 차량을 생산하고 있다.
이란 전쟁이 벌어지기 전까지 천궁-Ⅱ가 실전에서 사용된 적은 없었다. 그러나 이번 사태로 중동 안팎에서 방공 시스템의 중요성이 커졌고 천궁-Ⅱ의 효과도 덩달아 관심을 받고 있다. 덕분에 LIG넥스원 주가는 전쟁이 시작한 2월 말 이후 약 47% 상승했다. 김호성 국립창원대 첨단방위공학과정 교수는 “실전에서 성능이 입증되면서 중동과 유럽에서 훨씬 높은 수요가 생길 것”이라고 전망했다.
FT는 하나증권 보고서를 인용해 요격 미사일 비축량이 빠르게 소진될 가능성에도 주목했다. 채운샘 하나증권 애널리스트는 “이란은 탄도미사일 수백 발을 발사한 것으로 추정되며 보통 탄도미사일 한 발을 막으려면 요격 미사일 여러 발이 발사된다”고 설명했다. 그만큼 수요가 늘어날 기대감도 큰 것이다.
일반적으로 요격 미사일은 비싸고 생산량도 제한적인 편이다. 패트리엇 PAC-3를 생산하는 록히드마틴은 지난해 약 620발만을 생산했는데 한 발당 가격은 약 370만달러(약 54억원)에 달했다. 반면 천궁-Ⅱ는 상대적으로 이점을 가진다. 노무라증권은 PAC-3 납품 기간이 약 4~6년이지만, 상당한 수주 잔고를 보유한 LIG넥스원이 2교대 생산체제를 도입하면 9~12개월 안에 생산을 늘릴 수 있을 것으로 내다봤다. 가격도 한 발당 110만달러로 훨씬 저렴하다.
요격 미사일만 인기를 끄는 건 아니다. 폴란드는 2022년 현대로템 전차, 한화에어로스페이스 K9 자주포와 다연장 로켓 천무, 한국항공우주산업의 FA-50 전투기 등을 구매했다. 노르웨이는 지난달 미국 하이마스 대신 천무를 택해 20억달러 규모 계약을 맺었고 에스토니아도 최근 천무 구매에 합의했다.
FT는 “한국 정부가 ‘K-방산’이라 부르는 한국 방위산업은 최근 몇 년간 세계적인 재무장 움직임 속에 빠르게 성장하고 있다. 특히 유럽과 중동에서 수요가 늘고 있다”며 “폴란드와의 계약은 재무장을 추진하는 유럽 시장에 진출하는 교두보 역할을 하고 있다”고 설명했다.
