경제협력개발기구(OECD) 33개국의 여성 경제활동 참여율이 역대 최고인 73%에 달했지만, 경기 둔화로 여성 실업률이 늘고 정규직 비율이 감소하면서 양질의 일자리 공급 부족이라는 취약점이 드러났다. 특히, 한국은 여성 고용환경 지수가 33개국 중 32위에 그쳤고, 성별 임금 격차(남녀 시간당 중위소득의 차이) 부문에서는 최하위에 머물렀다.
글로벌 회계∙컨설팅 네트워크 PwC는 '세계 여성의 날(3월 8일)'을 맞아 OECD 33개국의 여성 고용 성과를 측정한 '여성 고용환경 지수' 보고서를 발표했다고 6일 밝혔다.
PwC는 직장 내 성평등 관련된 5개 지표를 토대로 OECD 국가들의 변화 추이를 측정하는 '여성 고용환경 지수'를 발표해 오고 있다. 5개 지표는 △여성 경제활동 참여율 △경제활동 참여율 성별 격차 △성별 임금 격차 △여성 실업률 △여성 정규직 고용률로 이뤄졌다. 이번 보고서는 2024년 통계 데이터를 기반으로 작성됐으며, 조사 대상은 OECD 38개국 가운데 콜롬비아, 코스타리카, 라트비아, 리투아니아, 튀르키예를 제외한 33개국이다.
보고서에 따르면 OECD 국가의 여성 고용환경이 장기적으로 개선되는 추세지만, 그 속도는 팬데믹 이후 가장 낮은 수준인 것으로 나타났다. 구체적으로는 여성 경제활동 참여율이 전년 대비 증가하면서 사상 최고치인 73%를 기록했고, 성별 임금 격차도 12.4%로 전년보다 0.6%포인트 개선됐다. 이는 실질소득 감소와 경제성장 둔화에 따른 생활비 상승 압박으로 가계 재정을 위해 더 많은 여성들이 노동시장에 진입했기 때문인 것으로 분석됐다.
반면, 경기 둔화 여파로 여성 실업률은 5.3%에서 5.5%로 상승했고, 정규직 비율은 78.1%에서 76.8%로 감소했다. 이에 대해 보고서는 "생활비 부담으로 여성의 노동시장 참여는 늘었지만, 일자리 창출이 이를 뒷받침하지 못하는 구조적 문제가 발생했다"고 진단했다.
국가별로는 아이슬란드가 여성 고용환경 지수가 82.7로 가장 높았으며 룩셈부르크(82.5), 뉴질랜드(81.2), 스웨덴(79.6), 슬로베니아(79.3)가 그 뒤를 이었다. 호주는 2020년 19위에서 10위로 급상승한 반면, 미국(26위), 일본(28위)은 하위권에 머물렀다. 여성 고용환경 지수가 가장 낮은 국가는 멕시코였으며, 한국(49.1)은 33개국 가운데 32위를 차지했다. 특히 한국은 모든 지표 가운데 성별 임금 격차가 29%(남성 직장인이 100만 원 벌 때, 여성은 71만 원 번다는 뜻)로 OECD 최하위를 기록했다.
보고서는 여성 고용환경 지수에서 상위권을 기록한 국가들의 공통점으로 탄탄한 보육 및 육아휴직 제도를 꼽으며, 이러한 제도적 뒷받침이 여성의 경제활동 참여를 높이고 성별 임금 격차를 줄이는 데 큰 역할을 하고 있다고 평가했다. 일례로 뉴질랜드는 방과 전과 후 돌봄에 대해 주당 최대 20시간의 보조금을 지원하고 있으며, 스웨덴은 부모가 근무 또는 학업 중이거나 구직 활동 중이면 만 12세 이하 아동에게 방과 후 돌봄을 제공할 의무가 있다. 룩셈부르크는 개인의 상황에 맞는 다양한 시간제 근무 옵션에 대한 법적 근거를 두고 있으며 충분한 수준의 대체 급여를 지급하고 있다.
윤훈수 삼일PwC 대표는 "한국의 여성 고용환경이 OECD 국가 중 최하위권에 머물고 있는 현실은 성별 임금 격차와 여성 고용의 질적 개선을 위한 구조적 혁신이 더 이상 미룰 수 없는 과제임을 시사한다"고 말했다. 이어 "삼일PwC는 임신부 근로시간 단축제도 및 직장 어린이집 운영 등 일과 가정의 양립 제도, 차별 없는 인사제도 등 다양성과 포용성을 높이기 위해 노력하고 있다. 이런 문화가 사회 전반으로 확산돼 한국 여성의 고용 환경이 실질적으로 개선되기를 기대한다"고 강조했다.
