샤오미, 라이카 협업·가격 전략으로 맞불
애플, 2나노 칩·가변 조리개·폴더블 카드
인공지능(AI)을 전면에 내세운 글로벌 제조사들의 플래그십 전략이 잇따라 공개되면서 2026년 스마트폰 시장이 달아오르고 있다. 삼성·애플·샤오미 등 주요 업체들이 AI와 카메라 고도화, 프라이버시 기술을 앞세워 주도권 경쟁에 나섰다.
삼성전자의 플래그십 스마트폰 갤럭시 S26 시리즈는 한국 시간 26일(현지 시간 25일) 미국 샌프란시스코에서 베일을 벗는다. △갤럭시S26 △갤럭시 S26 플러스 △갤럭시 S26 울트라 등 3개 모델이 공개될 예정이다.
삼성전자는 갤럭시 S26 시리즈를 통해 AI 전략을 한 단계 끌어올린다. 기존 구글 제미나이 중심에서 벗어나 빅스비, 퍼플렉시티를 결합한 ‘멀티 에이전트’ 협업 체계를 도입한다는 점이 특징이다. 삼성 노트·갤러리·리마인더 등 개별 앱을 직접 실행하지 않아도 음성 명령만으로 작업을 수행하는 방식이 구현될 것으로 예상한다. AI가 단순 기능을 넘어 스마트폰 내 업무 흐름을 통합 관리하는 방향으로 진화하는 셈이다.
또한, 인터넷 연결 없는 온디바이스 환경에서 사용자가 음성 또는 텍스트로 입력한 내용을 이미지로 생성, 보정하는 이미지 생성 AI ‘엣지퓨전’이 갤럭시 S26 시리즈에 탑재됐을 것으로 예상된다.
스마트폰의 두뇌에 해당하는 모바일 애플리케이션 프로세서(AP)는 기본·플러스 모델에는 삼성전자 자체 칩셋 ‘엑시노스2600’이, 울트라 모델에는 퀄컴 스냅드래곤8 엘리트 5세대가 탑재될 가능성이 거론된다.
울트라 모델에는 OLED 픽셀 단위에 미세 격벽 구조를 적용해 측면에서 화면이 보이지 않도록 하는 ‘프라이버시 디스플레이’ 기술이 적용될 것으로 예상한다. 갤럭시 S26 시리즈에는 최대 2억 화소 이미지센서가 적용되고, 디스플레이구동칩(DDI), 전력 관리 반도체(PMIC), 5세대(5G) 모뎀칩 등과 같은 삼성 반도체 기술이 총망라된 것으로 기대를 모으고 있다.
삼성 신제품 공개 직후에는 샤오미의 플래그십 ‘샤오미 17’ 시리즈가 출격한다. 샤오미는 세계 최대 이동통신 전시회 MWC26이 열리는 바르셀로나에서 개막 이틀 전인 28일 샤오미 17 시리즈의 글로벌 론칭 행사를 연다.
샤오미는 카메라 완성도를 강화했다. 이번에 공개되는 샤오미 17 울트라는 독일 카메라 브랜드 라이카와 협력을 강화한 모델이다. 후면에 초광각·광각·망원 등 트리플 카메라 시스템이 탑재하고, 라이카 렌즈를 적용한 2억 화소의 망원 카메라는 75mm부터 100mm 구간에서 연속 광학 줌을 지원해 화질 저하를 줄였다.
애플은 오는 9월 신제품 공개 행사를 통해 아이폰18 프로 시리즈와 폴더블 아이폰을 선보일 것으로 예상한다. 애플은 최근 아이폰 18 프로 및 프로 맥스 모델에 대한 ‘양산 준비 시험(PVT)’ 단계에 진입한 것으로 알려졌다.
아이폰 18 프로에는 TSMC 2나노 공정 기반 ‘A20 프로’ 칩이 탑재될 전망이다. 기존 3나노 대비 성능은 약 15%, 전력 효율은 최대 30% 이상 개선이 기대된다. 이는 온디바이스 AI 연산 성능 강화와 발열·배터리 효율 개선으로 이어질 가능성이 크다.
여기에 더해 2026년 하반기 ‘아이폰 폴드(가칭)’ 출시 가능성도 거론된다. 5.5인치 외부 디스플레이와 7.8인치 내부 폴더블 디스플레이를 탑재하고, 주름을 최소화한 초박형 유연유리(UFG) 및 액체금속 힌지 구조가 적용될 수 있다는 관측이다. 업계에서는 프로·프로 맥스·폴더블 모델을 먼저 공개하고 기본형은 2027년으로 미룰 가능성도 나온다.
