사우디 합작 IMI 조선소 기반 현지 생산 전략도 제안
HD현대중공업이 중동 최대 규모의 방산 전시회에 참가해 사우디아라비아 차기 호위함 사업 수주를 위한 본격적 행보에 나선다.
HD현대중공업은 사우디아라비아에서 열리는 중동지역 최대 규모의 방산 전시회 '2026 국제방산전시회'(World Defense Show·이하 WDS)에 참가한다고 8일 밝혔다. 이번 전시회는 8일부터 12일까지(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 개최된다. HD현대중공업은 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 이오에스티(EOST)와 함께 연합 전시관을 구성해 첨단 함정 건조 기술과 해상 방위 역량을 선보인다.
WDS는 2년 주기로 열리며 올해 WDS에는 전 세계 76개국 770여 개의 방산 기업과 10만 명 이상의 관람객이 방문할 것으로 예상된다. 사우디아라비아 정부는 신형 호위함 등을 대규모로 도입하는 해군 현대화 프로그램을 추진 중이다. HD현대중공업은 이번에 사우디아라비아 요구조건에 최적화한 6000톤급 수출형 호위함 'HDF-6000'을 비롯해 총 8종의 함정을 소개한다.
HD현대중공업은 또 사우디아라비아 국방부와 해군 주요 관계자들을 대상으로 사우디아라비아 해군 현대화 사업에 대한 패키지 솔루션을 강조할 계획이다. HD현대중공업의 설계·건조·사업관리 역량, 현지건조, MRO(유지·보수·정비) 능력 등을 알린다.
사우디아라비아 정부가 높은 수준의 현지 생산 비율을 요구하는 만큼 이번 전시회에서 HD현대중공업은 현지 건조에 최적화된 단계적 현지화 방안을 제시할 예정이다. 향후 호위함 수주 시 HD한국조선해양과 사우디 국영 기업 아람코 등이 공동 투자해 설립한 사우디 IMI(International Maritime Industries) 조선소를 중심으로 HDF-6000에 대한 현지 건조 비율을 점진적으로 확대하는 방안을 검토하고 있다.
특히 HD현대중공업은 이번 WDS 기간 중 사우디아라비아 투자부, LIG넥스원, STX엔진 등 국내 기업 12개사와 함께 '사우디 현지 공급망 구축을 위한 공동 MOU'를 체결한다. 이번 MOU 체결을 통해 사우디 산업 참여 프로그램(IPP)에 대한 협력 방안을 수립, 사우디 시장에 동반 진출하기로 했다.
주원호 HD현대중공업 사장(함정·중형선사업대표)은 "중동·북아프리카 지역 최대 규모의 조선소인 IMI를 활용하는 현지 건조·산업협력 전략으로 사우디 차기 호위함 사업 수주를 위해 최선을 다하겠다"고 했다.
