AI가 농사 짓는 시대 연다…정부, 농업 AX플랫폼에 2900억원 투입

정부가 인공지능(AI)과 로봇을 농업 전반에 접목하는 ‘국가 농업AX플랫폼’ 구축에 나선다. 하드웨어 중심이었던 기존 스마트농업에서 벗어나, AI가 영농 의사결정과 농장 운영을 담당하는 구조로 전환해 고령농과 초보농도 전문적으로 농업을 경영할 수 있는 환경을 구축하겠다는 구상이다.

농림축산식품부는 4일 열린 경제관계장관회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘국가 농업AX플랫폼 추진방안’을 발표하고, 올해부터 민관 합작 특수목적법인(SPC)을 중심으로 플랫폼 구축을 본격화할 계획이라고 밝혔다.

총사업비는 민간 자본을 포함해 2900억원 이상 규모로, 정부 출자금은 최대 1400억원이다. 올해 예산으로는 705억원이 반영됐다.

▲게티이미지뱅크 농업 로봇 (게티이미지뱅크)

이번 사업의 핵심은 △AI·데이터 기반 영농솔루션 플랫폼 구축 △3세대 이상 K-AI 스마트팜 선도모델 조성이다. 농식품부는 현재 스마트농업이 시설 자동화 수준에 머물러 있고, 실제 환경 제어와 처방은 여전히 생산자의 숙련도와 경험에 의존하는 구조여서 생산성 제고에 한계가 있다고 진단했다. 실제로 시설원예 스마트농업 가운데 AI 기반 고도화 농업의 보급률은 2024년 기준 약 5%에 그친다.

정부는 민간의 기술력과 자본을 최대한 활용하기 위해 공공 지분 49% 미만, 민간 51% 이상 구조의 SPC를 설립한다. 대표이사와 이사회는 민간 중심으로 구성하되, 공공은 주주총회 특별결의 참여 등 정책 목표 달성을 위한 최소한의 의사결정 권한만 행사한다는 방침이다. SPC는 재배업과 축산업 분야를 중심으로 초정밀 AI 모델과 AI 팜(온실·축사)을 구축하고, 일반 농가에도 확산 가능한 서비스 모델을 개발하게 된다.

재배업 분야에서는 병해충 조기 진단과 최적 생육 알고리즘을 제공하는 AI 영농솔루션을 구축하고, 최소 20헥타르(ha) 이상 규모의 수출형 AI 온실을 조성한다. 축산업 분야에서는 사양관리와 질병 조기 감지, 악취 저감이 가능한 AI 스마트축사를 구축해 생산성과 환경성을 동시에 높인다는 계획이다. 이 과정에서 국산 자재와 기술을 우선 활용하고, 수출 특화·수입 대체 작물 중심의 생산을 유도해 국내 수급에 미치는 영향을 최소화한다는 방침이다.

정부는 올해 2월 SPC 공모와 사업설명회를 시작으로, 4월 우선협상대상자를 선정하고 상반기 중 스마트농업 선도지구를 지정할 예정이다. SPC 설립은 연내 마무리하는 것이 목표다.

농식품부 관계자는 “국가 농업AX플랫폼을 통해 누구나 쉽게 전문적으로 농업을 경영하는 ‘모두의 AI 농업’을 구현하고, K-AI 농업을 수출 산업으로 키우겠다”고 말했다.