현대제철, 세계 최초 전기로-고로 복합 프로세스 가동

▲전기로-고로 복합 프로세스에 사용되는 현대제철 당진제철소 전기로. (사진제공=현대제철)

현대제철은 전기로와 고로의 쇳물을 배합하는 복합 프로세스를 세계 최초로 가동해 이달부터 탄소저감강판 양산을 시작했다고 3일 밝혔다. 기존 고로 생산 제품보다 탄소 배출량을 20% 감축한 제품이다.

현대제철은 2023년 4월부터 당진제철소의 기존 전기로를 활용해 탄소저감강판 생산성을 테스트하며 전기로-고로 복합 프로세스 본격 가동에 앞서 공정의 안정성을 높이고 품질 경쟁력을 확보하기 위한 사전 검증을 진행했다.

고객사 평가와 강종 승인 절차를 병행해 체계적인 양산 기반을 구축했으며 이번에 양산을 시작한 탄소저감강판 2종을 포함해 총 25종의 강종 인증을 완료했다. 현대제철은 올해 안에 28종을 추가해 총 53종까지 인증 범위를 확대할 계획이다.

전기로-고로 복합 프로세스 양산 체제 가동은 현대자동차그룹 내 완성차 업체의 탄소저감 로드맵에 맞춘 선제적 대응이라는 점에서 의미가 크다. 현대차와 기아는 올해부터 탄소저감 철강재를 국내와 유럽 생산 차종에 일부 적용하기로 했다. 현대제철은 해당 공장에 공급되는 주요 자동차강판을 탄소저감 제품으로 공급하고, 향후 적용 강종과 물량을 점진적으로 확대할 방침이다.

아울러 탄소저감 제품의 수요 확대를 위해 글로벌 완성차·부품사와 협업 중이며, 에너지강재 분야에서는 해상풍력 하부구조물용 탄소저감 후판의 제작과 평가를 완료해 고객사와 소재 적합성을 확인했다. 이를 토대로 현재 다양한 글로벌 인증과 시험 등을 진행하며 시장 경쟁력을 강화하고 있다.

현대제철 관계자는 “독보적인 전기로 운영 노하우와 고로 기술력을 결합한 전기로-고로 복합 프로세스를 통해 탄소저감 제품 공급을 선도하게 됐다”며 “글로벌 고객사의 탄소저감 요구에 선제적으로 대응해 자동차와 에너지강재 분야 등 수요 산업의 탄소중립 전환을 적극 지원할 것”이라고 말했다.