SK이노 E&S, 인천공항 내 세계 첫 액화수소 복합기지 준공

▲SK플러그하이버스가 경기도 이천시에 준공한 ‘이천 대흥 액화수소충전소’ 전경. (사진제공=SK이노베이션 E&S)

인천국제공항이 세계 최초로 수소충전소를 포함한 ‘수소교통 복합기지’를 갖춘 공항으로 거듭났다. 민관 협력으로 조성된 이번 복합기지는 공항버스 등 상용차 중심의 수소 모빌리티 전환을 뒷받침하는 핵심 인프라로, 국내 수소경제 확산을 이끄는 교두보 역할을 할 것으로 기대된다.

SK이노베이션 E&S 자회사 하이버스는 인천광역시 중구 운서동에서 ‘인천공항 수소교통 복합기지 준공 기념식’을 개최했다고 29일 밝혔다. 이번 사업에는 총 143억 원이 투입됐으며, 국토교통부 지원금 70억 원과 인천시 투자금 30억, 하이버스 투자금 43억 원으로 조성됐다.

행사에는 이남주 인천시 미래산업국장, 신성영 인천시의회 의원, 박유진 인천 중구 부구청장, 배영민 인천국제공항공사 인프라본부장, 송민호 한국가스기술공사 에너지사업본부장, 전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장 등이 참석했다.

수소교통 복합기지는 인천공항 제2 여객터미널 차고지 내 2771㎡ 부지에 구축됐다. 시간당 320kg 충전이 가능한 액화수소충전소는 하루 최대 240대의 대형 수소버스를 충전할 수 있는 규모다.

액화수소는 기체수소를 영하 253℃의 극저온으로 냉각해 액체 상태로 만든 수소다. 기체수소 대비 부피가 1/800로 감소해 대용량 저장·운송에 유리하다. 대기압에 가까운 조건에서도 저장·운송이 가능해 압력에 따른 폭발 위험이 상대적으로 낮다.

인천공항은 전국 단위의 공항 접근 교통 수요가 집중되는 곳이고, 공항버스의 수소버스 전환은 한국을 찾은 외국인 여행객들에게도 친환경적인 첫인상을 남길 수 있다. 인천공항 셔틀버스 68대 중 절반 이상인 36대는 이미 수소버스로 전환됐으며 올해도 추가 도입 예정이다. 다른 지역으로 이동하는 공항 리무진도 이번 충전소 구축을 계기로 수소버스 도입을 준비 중이다.

수소교통 복합기지는 인천 서구에 위치한 액화수소 생산기지와 연계해 안정적으로 수소를 공급받는다. SK이노베이션 E&S의 자회사 아이지이(IGE)는 2024년 5월 액화수소플랜트 준공 이후 액화수소 생산·공급·운송 체계를 갖췄다. 단일 공장 기준 하루 90t(톤), 연간 약 3만t의 생산 능력을 갖춘 세계 최대 규모의 시설이다.

전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장은 “인천공항 수소교통 복합기지는 전국에서 공항을 오가는 수소버스에 안정적인 연료를 공급하는 허브 역할을 하게 될 것”이라며 “인천 액화수소플랜트와 연계해 경쟁력 있는 수소 공급 인프라를 제공할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.